Арт почувствовал, как его сердце разбилось вдребезги.
– Она скоро вернется, вот увидишь, – сказал он потом расстроенной жене. – Она больше не может. Она нуждается в нас. На Рождество приедет на каникулы и уже не вспомнит об Академии.
Однако Бьянка держалась. Плакала, но держалась. Она жутко скучала по маме, папе, даже сестренке, бабушке с дедушкой, ретриверу Джонни, любившему играть с мячиком. Скучала по подругам и Ирис, которая писала все реже и реже. Скучала даже по старой школе. Но терпела. Бьянка чувствовала, что Академия идеально подходит ей, и каждый день, выходя из дома, испытывала гордость и радость. Вся грусть по любимым лицам и голосам таяла, словно сосулька на весеннем солнце, и Бьянка понимала, что немного преувеличила, зачем-то сказав маме, что скоро вернется домой. Нет, она не вернется. Никогда.
Каждый день Бьянка просыпалась в семь утра и готовилась к пяти часам мучительных занятий в обычной школе. За партой ей казалось, что ее заперли в тесной клетке: у нее тряслись ноги и постоянно шевелились руки и плечи. Бьянка не могла так долго сидеть неподвижно. А некоторые одноклассники во время уроков словно превращались в статуи. Для этого нужно иметь железную спину. Бьянке же было больно сидеть на жестком стуле, она постоянно ерзала, привлекая внимание учителей.
– Бьянка, посиди спокойно хотя бы пару минут! Бьянка, положи руки на парту!
– Просто у меня болит плечо! Ногу свело, правда! Разрешите я выйду? А можно посижу на полу, на коленях? – ныла девочка.
Раньше она никогда не устраивала ничего подобного. В школе Бьянка всегда вела себя очень тихо. Конечно, она не входила в число лучших учеников, мало занималась и училась на тройки. Особенно переживала Сандра Корси, учительница итальянского языка, которая постоянно повторяла, что Бьянка могла бы стать лучшей ученицей, если бы захотела. Но Бьянка так не считала. Она была уверена, что учеба – это не для нее. Корпеть над учебниками, запоминать даты… настоящая пытка!
Ирис советовала Бьянке заниматься лежа, как она. Но Бьянка боялась заснуть за учебником. Другая одноклассница как-то призналась, что читала учебники, расхаживая туда-сюда, словно монах. Но даже дома, в своей комнате, Бьянка могла сделать всего четыре шага, а здесь, в съемной каморке, их количество сокращалось до двух. К тому же Анна, ее соседка, заняла почти все пространство своими косметичками. Анна была на год старше и проводила вечера в компании увлажняющих кремов, бальзамов для волос и жидкостей для снятия лака.
Каждый вечер обе девочки подолгу занимали ванную до тех пор, пока она не превращалась в миниатюрную турецкую баню. Зеркала запотевали настолько, что становились белыми. Это очень не нравилось хозяевам квартиры. После душа Анна наносила крем для тела, повторяя, как важно увлажнять кожу. Этому ее научила родственница, работающая в салоне красоты. Почти каждый вечер Анна перекрашивала ногти на ногах. Балерины не красили ногти на руках. В Академии не одобряли яркие лаки и макияж, считая, что все это нужно только для выступлений.