Собравшиеся недоуменно переглядывались. Конечно, в укрытиях не сахар, особенно в первые после Дня годы, но сейчас все вполне наладилось. От голода в центре уж точно никто не умирал.
Не обращая внимания на слушателей, Зинченко продолжал:
– Я разработал проект развития. Путь к нашему будущему. Да, будет тяжело, но к этому надо отнестись с пониманием. Если не сейчас – то уже никогда!..
– Херня какая-то… – негромко, но отчетливо сказал один из жителей. Смотритель беспомощно обернулся, ища его взглядом, не нашел и с досады махнул рукой. Помощник выскочил вперед, чтобы что-то сказать, но не успел.
Черт его знает, было ли это запланировано, или у Валерика сдали нервы, но он вытянул руку с пистолетом и нажал на скобу. Негромко хлопнуло, и помощник смотрителя упал, заливаясь кровью из простреленной головы.
– Банкет же… – сказал он в наступившей тишине. И умер.
– На пути к счастью будут необходимые жертвы, – брезгливо глянув на труп, продолжал Зинченко. – Нам надо многое сделать. Старая власть никуда вас не вела, мы ее заменим.
Способ замены был очевиден. В глубине собравшихся вскрикнула женщина, но тут же замолчала. Похоже, ей зажали рот.
– Итак… Мужчины отныне будут сообща работать. Расчистка мостов на поверхности, затем освобождение левого берега от всякой нечисти. А женщинам есть приятный сюрприз. Как вы знаете, население убежищ вымирает. Рождаются одни мутанты. Мы нашли для вас способ рожать здоровых малышей! На Базе есть запас довоенных эмбрионов и каждая – подчеркиваю, каждая! – женщина фертильного возраста обретет счастье материнства!
Толпа угрюмо молчала. Помощник смотрителя в луже медленно растекающейся крови послужил хорошим уроком не шуметь в ответ.
– Вашему форпосту выпала высокая честь – стать первым в ряду признавших Проект, начавших его исполнение во благо грядущих поколений!
Это старинная русская забава: делать что-то непременно во благо детей и внуков. Сейчас будет плохо, но уж потом-то!.. Впрочем, потом обычно не лучше. Во имя грядущих поколений, разумеется. Однако жившие по ту сторону границы с другими намерениями так же сгорели в ядерном пламени – не в стране, наверное, дело. В человеческой сущности.
Кат нашел взглядом Черепа. Из-под капюшона на сталкера смотрели мрачные глаза главаря детей дракона. Если он до этого не верил в необходимость прекратить это все, то теперь доказательств больше не нужно. Череп медленно наклонил голову и начал выдвигаться на ранее оговоренную позицию. Из-за того, что их слишком мало, честный бой был исключен заранее. Только так, к сожалению, прикрываясь ни в чем не повинными жителями. Самым сложным было просочиться сюда, на площадь, с оружием. По одному, по двое, выдавая себя за сталкеров – Кату это было легко, детям дракона сложнее. Но все справились.