– Но чепуха же!
– Не скажи… Я бы проверил.
– Ты ради смотрителя идешь с нами? – Кат удивился.
– Нет! Я иду ради знаний, Саня. Чтобы в будущем знали, что здесь было и как. Затем и моя книга.
– Прямо дело всей жизни себе изобрел… – засмеялся Кат. Несмотря на смех, он почувствовал отголосок… зависти, что ли? Не ради должности и обедов с настоящим чаем, как у этих, на Базе. Не ради жизни по-своему, как у сталкеров. Ради будущего…
Серьезный мотив, чтобы жить и лезть наверх.
– Ну, ты тоже не боишься идти, вот и я пойду, – уклончиво ответил Макс.
Кат подумал, а не рассказать ли ему про цель задания, про эмбрионов. Но решил не рисковать. Сам Макс никому не расскажет, но ведь запишет. А книга дело такое, в чьи руки попадет, в жизни не угадаешь.
За пологом палатки раздались шаги, и кто-то зычно выкрикнул:
– Эй, Кат! Где ты есть-то? Принимай гостей!
Второй, не менее знакомый голос добавил:
– Гостинцы принесли, отзовись!
Ким и Винни. Отлично. На «Площадь Ленина» начали подходить сталкеры. Кат решительно высунулся наружу и позвал друзей. Книгу надо потом у Макса попросить почитать, но это пока не горит.
Есть задача важнее.
Ближе к вечеру с поверхности, пройдя строгий входной контроль, подошел Буран. Осталось дождаться двоих. Во-первых, Лысого, как назло отдыхавшего где-то после сложного похода. С ним созвонились, поскольку места постоянного жительства сталкеров все друг у друга знали. На «Памятнике Славы» человек. Оригинальное местечко для отдыха, но у всех свои вкусы.
А еще Скрудж должен был подойти с «Проспекта Революции». Тоже не совсем ясно, что он там забыл, но ни Ким, ни Буран – признанные лидеры группы – в свободное время своих не вмешивались. У викингов никто не норовит отдохнуть, сняв для развлечения пяток скальпов с рабов, вот и ладно. А так – хоть девок на «Памятнике» охаживай, хоть Мертвому богу на «Бульваре Победы» молись. Твои проблемы.
Принесли щедрые дары от смотрителя. Пара каких-то модных автоматов «сотой» серии Калашникова, черных, с подствольными гранатометами. Патроны. Ручные гранаты, жаль, всего четыре. Светошумовая «Заря» – этих и вовсе парочка. Ножи в ножнах, какие-то импортные, с затемненной сталью. Два костюма химзащиты – один в приличном состоянии, но маленький, только на Книжника, второй большой, но побитый жизнью и без штанов. Пара рюкзаков с сухими пайками (где они их только нашли?), фляги – сразу с водой. Позже какой-то паренек притащил несколько толовых шашек с запалами. Это вам не из стирального порошка взрывпакеты мутить, это неплохо.
Жизнь явно налаживалась, по крайней мере с точки зрения амуниции. Было в чем идти, почти было с кем. Исходя из карты, ясно куда, но Макс с этим не согласился.