Наконец, отверстие стало таким, что она смогла просунуть в клетку голову, а затем, оставляя клочки платья на острой проволоке разорванных ячеек, ей удалось пролезть внутрь.
Она бросилась к зверю, упав перед ним на колени обхватила руками большую лобастую голову: — Сантош! Сантош! Проснись, прошу тебя, Сантош!! — она изо всех сил трясла его — он оставался недвижим.
Наконец, Маша услышала настойчивый голос Джайи: — Мария, послушайте меня! Мария! — кажется, он давно звал её. Она подняла заплаканное лицо, посмотрела на оставленных ею людей. Они столпились у дыры, встревоженно глядя на неё: — Мария, возьмите у меня нож, разрежьте верёвки на лапах! — она поняла, что никто из них не в состоянии пролезть в маленькое отверстие, которое Анг Ламу пыталась расширить.
Маша метнулась к сетке, схватила протянутый нож и, вернувшись, принялась торопливо резать верёвку, стягивающую лапы барса. Она глубоко впилась в плоть, и Маше с трудом удавалось подсунуть палец, чтобы немного её приподнять. Ещё несколько минут, и верёвки упали, а барс дёрнул лапами. Очевидно, приток крови к пережатым конечностям создавал неприятные ощущения. Она принялась разминать лапы, и зверь тихо, утробно зарычал.
— Берегитесь, Маша! Сейчас Сантош не контролирует себя! — Джайя изо всех сил старался протиснуться в клетку сквозь дыру, но она была слишком мала. Неожиданно за забором послышались голоса, дверь в дом распахнулась, и во двор выбежал багровый от злости Джим Корнер, а с ним улыбающийся, как всегда, Ашвин и ещё двое непальцев. Сзади плёлся, прячась за их спины, старик-хозяин.
— Как вы смеете! Этот зверь — моя собственность! На его вывоз в Великобританию у меня имеется разрешение! — англичанин выхватил из рук Ашвина папку и потряс ею над головой.
— Так у него бешенство и его нужно усыпить, или он здоров и вы собираетесь вывезти его из страны? — Джайя зло смотрел на мужчину.
— Какое ещё бешенство!? Что вы выдумываете!? — англичанин выдернул из рук старика ключ и теперь лихорадочно торопился открыть замок.
— Ну уж нет! — Маша упала на барса, плотно прижавшись к нему всем телом, обхватила его за мощную шею, — нет!! Не отдам!! — пахло грязной шерстью, зверем; она чувствовала, что под шкурой совсем не было мышц, а лишь кости, так сильно он похудел. Джим Корнер, пыхтя, вцепился в её плечи, стараясь оторвать от спящего ирбиса. Она бросила отчаянный взгляд на Джайю, но его крепко держали двое непальцев, а перед женщинами стоял, криво усмехаясь, Ашвин. Маша, не глядя, пнула ногой, попала, но, к сожалению, вреда от пантолет немного, англичанин даже не поморщился, с силой отдирая её от Сантоша. И тогда она от всей души, отчаянно завизжала…