В январе 2014 года делом Рубина занялась Electronic Frontier Foundation — группа защиты цифровых авторских прав. С одной стороны, Tidbit действительно включала в себя программное обеспечение, которое теоретически могло использоваться для майнинга биткоинов. С другой стороны, как незамедлительно сообразил Рубин, пользователи должны были выразить согласие на вступление в программу. Что важнее всего, код Tidbit никогда не функционировал на деле. Это было «концептуальное доказательство», продемонстрировавшее свою работоспособность в ограниченной среде, чтобы выставить идею в выгодном свете. По заявлению штата Нью-Джерси, код был обнаружен на компьютерах, принадлежащих трем отдельным жителям штата, где он тайно работал в целях майнинга. Так что Рубин провел добрую часть студенческих лет, волнуясь, привлекут ли его к ответственности за проект, который не был ни мошенническим, ни функциональным.
* * *
Ученые и изобретатели зачастую слишком яростно требуют для себя признания за важное открытие. Но вот вам одна из самых загадочных тайн нашего поколения: мужчина, а может быть, женщина или группа мужчин и женщин, стоящие за крупнейшей финансовой инновацией со времени изобретения банкомата, упорно и абсолютно сохраняют анонимность.
Все началось 1 ноября 2008 года, когда некто, назвавшийся Сатоши Накамото, запостил «Биткоин. Цифровая пиринговая наличность» в списке рассылки о криптографии[108]. Во введении он писал: «Я работаю над новой электронной платежной системой, которая будет целиком пиринговой, никаких доверенных посредников… Главные ее свойства таковы. Проблема двойной траты решается за счет пиринговой сети. Никаких “монетных дворов” или других доверенных лиц. Участники могут сохранять анонимность. Новые монеты — это доказательство выполненной работы в стиле Hashcash. Доказательство выполненной работы для генерирования новой монеты также создает для сети возможность предотвратить двойную трату».
Если только вы не криптограф, большая часть вышесказанного тут же вылетит у вас из головы. Так что давайте спустимся на грешную землю.
Начать с того, что биткоин, в отличие от множества прочих технологических инноваций, целиком заслуживает шумной рекламы. Он мог бы помочь миллиардам людей выбраться из нищеты, превратить современную банковскую систему в любопытный реликт седой старины и в целом совершить подвиг ничуть не менее чудесный, чем изобретение денег, которые работают без… в общем, денег. Но также совершенно не исключена возможность, что сам биткоин как валюта будет низринут с вершины славы и превратится всего лишь в ответ на вопрос в телеигре «Счастливый случай».