И на долгие зимы воцарился мир, ибо не осталось тех, кто видел Старую Эру, и некому было сеять смуту. Но потомки их сберегли знания о людях той эры – столь сильных, что чудеса творить могли. О людях столь мудрых, что покидали земную твердь и поднимались до самых звезд. О людях столь удивительных, что творили механизмы различные, способные жизнь облегчать и благо нести. О людях столь умелых, что дома возводили до небес. И сочли их простолюдины прежними богами, павшими в битве с Малахией, а себя – потомками их. И знание сие взращивало в них неверие к правителю своему, и было похоже оно на неверие пощаженной жертвы охотнику.
Малахия разделил города, округами назвавши, и один из них отдал сыну Юпитера. И провозгласил герцогом его, и благословил править на благо людей. Но злые помыслы смертных покоя не знали, как не знала покоя их жадность. И возжелали смертные вновь помериться силами с избранниками Вселенной, возомнив себя равными им. И началось Второе восстание.
Не принимало человечество участь свою, снова и снова стремясь с колен подняться. И было потом восстаний аки звезд на небе перед рассветом. И угасало каждое из них, как угасают звезды поутру, солнечным светом стертые, ибо не суждено было человеку тягаться с дочерями и сынами Вселенной.
И ждет человечество дня благословенного, когда явится защитник, дабы стать меж ним и владыкой огня. И подчинится ему Земля страдающая и все, что породила она. Но не примет Малахия его как одного из Первого поколения, ибо владыка Земли встанет под знамя Мертвой звезды. И поднимется солнечный шторм, и сталь в руках сына Земли и войска его раскалится добела. И грянет Последнее восстание.
И спустятся с гор девять сестер и три змея крылатых, луну воспевая. И придет королева их вместе с Волком, что себе подобных бессчетно создал. И вновь будут звезды падать, освещая путь своим владыкам. И не будет покоя нечестивцам, что сами себя богами назвали. И как кровь смывает грехи блаженных, так сталь очистит души их. И будет так.
Из книги пророчеств Агнессы.
Том 4.
Тонкие шпили домов, едва различимые с этого расстояния, упирались в низко нависшие над землей грозовые облака. Из дымоходов парочки окраинных зданий валил черный густой дым, отчего знакомая серая местность казалась еще унылее. Адель замедлила шаг. Старый дощатый забор, отделявший Шу от вересковых пустошей, был еще довольно далеко, но в воздухе уже явственно чувствовался запах бедности и нечистот. Вскоре она сможет рассмотреть горы мусора и толстых крыс, снующих туда-сюда в поисках пищи. Шу, без преувеличения, – настоящая выгребная яма на задворках Солнечного королевства.