– Бруно Иванович, садитесь – подвезу! Полицмейстер чуть не расплакался от избытка благодарности:
– О, вот спасибо вам, князь, вот спасибо… А то ведь, знаете, прямо ноги отваливаются. Туда-сюда – целый божинный день, как собака худая!
– А где же ваши лошади?
– Да, понимаете ли, князь, Влахопулов моду завел: дорогу перед своей дачей поливать от пыли. Вот и гоняет лошадей с пожарным насосом… То ли дело было в Липецке! Как вспомню – душа обмирает. Вот уж городок хороший. А обыватели – одно удовольствие. Бывало, иду по улице, так, почитай, из каждого окошка меня окликают, зовут чай с медом пить!
Коляску сильно встряхнуло. Мышецкий обхватил полицмейстера за спину и, чтобы не слышал кучер, спросил на ухо:
– Как в банке?
Чиколини был очень растроган губернаторским объятием.
– Завтра, наверное, – ответил он, также на ухо. – Ежели угодно, ваше сиятельство, так позову вас.
– А вы будете там?
– Этим и кормлюсь, ваше сиятельство…
Грязь на дороге уже подсохла, образовав острые твердые бугры, среди которых торчали потерянные галоши. Какой-то неопрятный старик, обитатель Петуховки или Обираловки, с мешком за плечами, выковыривал эти галоши палкой из выбоин: всяк человек на Руси чем может, тем и кормится!
– Надо бы взяться и за мостовые, – рассудил Сергей Яковлевич. – Пора уже, пора…
Эта мысль – взяться с ходу за благоустройство города – ему понравилась, и Мышецкий сразу же вызвал к себе Ползищева – губернского инженера и архитектора.
Очень был почтительный господин: выслушал губернатора с таким похвальным усердием, что чуть не лопнул тут же, в кабинете, силясь охватить весь замысел.
– Накажите в казенную палату, – скороговоркой произнес Мышецкий, – заготовить оценочную стоимость частных зданий и составьте схему протяженности мостовых перед ними… Домовладелец впредь будет обязан отвечать за состояние мостовой перед своим жилищем. Ясно?
«Поклонник Ренессанса» (губернская больница в блямбах и завитухах была его творением) кое-как освоил приказание и явно приуныл.
– А не лучше ли, ваше сиятельство, иметь дело с подрядчиками через думу? – предложил Ползищев. – Вопрос о мостовых в нашем Уренске самый болезненный, ибо по мостовым все ходят, но никто не считает мостовую своей собственностью.
Сергея Яковлевича это возражение не устраивало, и он выслал архитектора из кабинета. Огурцов, однако, вступился за уренского Палладио:
– Ваше сиятельство, а ведь он прав! Надо бы через подрядчиков…
– Жулики! – ответил Мышецкий, знакомый с миром подрядчиков более по русской обличительной литературе. – Знаю я их, нечестивцев. Набьют камень к камню, деньги получат, а под осень все расползется…