— Мой господин Реметалк послал меня за тобой.
Спартак вздрогнул. В первый момент он хотел даже спросить, зачем его приглашает Реметалк, хотя, как юноша из знатного рода, он вполне мог ожидать почетного приглашения. Но, подумав, что неудобно узнавать от слуги, почему ему оказывает такую честь отец Родопиды, Спартак сказал только:
— Спасибо благородному Реметалку.
8.
Слуга шел рядом со Спартаком и время от времени украдкой поглядывал на него сбоку.
Дорога была узкой, по краям поросшей кустарником. Наверху, на склонах холмов раскинулись виноградники, ниже, в защищенных от ветра ложбинках, прятались тенистые сады и огороды.
Спартака тяготило неловкое молчание, но он не знал, о чем говорить со слугой. Он представлял себе, как встретит его отец Родопиды, и волновался.
Показалась ограда имения — высокая каменная стена, за которой виднелся плотный ряд деревьев с оплетенными лозой стволами. Слуга постучал в деревянные ворота, и ему открыли.
Он поспешил войти первым, чтобы сторожевая собака поняла, что у человека, который идет за ним, нет дурных намерений по отношению к хозяину. Собака, правда, зарычала, но слуга замахнулся на нее, давая понять, что ее усердие в данном случае излишне. И в знак доверия и расположения к незнакомцу собака приветливо завиляла хвостом.
Шагах в двухстах от ворот белело каменное двухэтажное здание с деревянной террасой. Там, на низком трехногом стуле, сидел сам хозяин. Он внимательно рассматривал Спартака, пока тот пересекал двор. Слуга оставил гостя и подошел к хозяину:
— Я привел его, господин.
Спартак медленно приблизился к террасе и поднял руку в знак приветствия:
— Спасибо благородному Реметалку за то, что он оказал мне честь быть принятым в его прекрасном доме.
Хозяин смотрел в землю, словно был недоволен приветствием гостя. Это озадачило Спартака. Разве он выразился недостаточно учтиво?
Реметалк не замедлил разрешить его недоумение. Он медленно поднял голову и сказал:
— Ты очень обманываешься, парень, если думаешь, что тебе окажут честь в этом доме.
Спартак от неожиданности не сразу понял смысла этих слов. Но вряд ли это была шутка, — так шутить человек может лишь с близким знакомым.
— Но тогда... зачем ты меня пригласил?
Реметалк загадочно усмехнулся:
— И тут ты ошибаешься, если думаешь, что я тебя пригласил.
— Но... ты же послал за мной слугу.
— Я послал его привести тебя сюда.
— Ты хочешь этим сказать, что я не гость в твоем доме?
— С чего ты взял, что можешь быть, моим гостем?
Спартак пытался по выражению лица хозяина разгадать столь непонятное отношение.