Двум враждебным армиям оставалось лишь воспользоваться ночным отдыхом, чтобы утром со свежими силами начать сражение.
Приближалась полночь.
Мрак и тишина царили вокруг.
За стенами лагеря бодрствовали только секретные посты и часовые, расставленные вдоль глубокого рва. Внутри не спали когорты, защищавшие главные ворота, — воины находились в полной боевой готовности для отражения внезапного нападения противника. В самом центре лагеря не спала и центурионская стража перед палаткой преториума.
Расстояние между римлянами и фракийцами было столь ничтожным, что они могли бы переговариваться.
Фракийский военачальник Мукапор подошел к самому берегу реки. Вместе с ним были переводчики и Спартак, а сзади полукругом выстроились командиры отрядов. Мукапор обратился к переводчику:
— Скажи им, что я хочу говорить с их военачальником.
Переводчик крикнул:
— Эй, кто там есть... Пусть явится ваш предводитель, потому что мы хотим с ним говорить.
И снова наступила тишина.
Через несколько минут со стороны римского лагеря послышалось:
— Важно ли то, что хочет мне сказать ваш предводитель?
Мукапор положил ладонь на рукоятку меча и спросил переводчика:
— Что они говорят?
— Спрашивают, важно ли то, что ты им намерен сказать?
— Скажи ему, что с важными собеседниками можно вести только важные разговоры.
Дождавшись, когда переводчик переведет эту фразу, Мукапор добавил:
— Спроси его, зачем они пришли и что им нужно на нашей земле?
Переводчик перевел вопрос.
С той стороны послышалось:
— Что нам нужно, увидите завтра!
Мукапор только улыбнулся в темноте и велел переводчику передать:
— Обещаю, вы получите то, что вам нужно!
Он считал, что эта угроза имела вполне приличную форму и ее можно было воспринять только как добросовестное предупреждение.
После небольшой паузы римский предводитель попросил передать:
— Раз вы хотите знать цель нашего прихода, то я скажу: мы пришли посмотреть на вашу землю.
Мукапор положил руку на плечо переводчика:
— Спроси его, считают ли они удобным приходить в гости в пору сбора винограда?
С того берега ответили:
— Да, считаем, что удобно!
Мукапор повернулся к Спартаку.
— Спартак, что ему еще сказать?
— Скажи, что они могли бы подождать, пока будет готово вино, раз уж собирались к нам в гости.
Мукапор сделал знак переводчику.
С той стороны ответили:
— Мы не спешим, можем и подождать. Думаем, что нам будет здесь приятно.
Мукапор предоставил Спартаку продолжать разговор, соглашаясь с его ответами или вопросами кивком головы.
— Обычно гости на третий день наскучивают.
— Да, но это относится лишь к гостям, — ответили с римской стороны, из чего стало ясно, что там хорошо поняли намек. — Хватит ли у вас дерзости показать, что мы надоели?