Начальник принял решение, но, взглянув на часы, которые показывали половину восьмого вечера, подумал, не рано ли он отпускает подчиненных?
Елизавета должна была ждать Никиту в холле перед дежурной частью, но нет, она стояла на крыльце с отсутствующим видом. Снег падал под углом, и козырек, под которым стояла женщина, не защищал ее. Но волосы у нее сухие, и одежда чистая, значит, на улицу она вышла только-только. Или почувствовала, или кто-то сказал ей, что Никита будет с минуты на минуту.
— Подвезти? — спросил он на всякий случай. Вдруг за ними кто-то наблюдает. Тот же Мотыгин мог устроить слежку — чисто из вредности.
— Мне домой, — тихо сказала она. — На Паркетную.
— Как там Олег? — спросил Никита, включив «дворники».
Снегопад хиленький, но все равно с лобового стекла нужно было смахнуть. И печку врубить посильней, чтобы поскорее прогреть салон.
— Плохо, — покачала головой Елизавета и тихо добавила: — Олег не убивал Игонина.
— Нож. В машине у него нашли нож.
— Это не его нож.
— И кровь не его, — кивнул Никита, тронув машину с места.
Он повернул к воротам и увидел Мотыгина, который стоял прямо на дороге с сигаретой в руке. Стоял, курил и с хищным прищуром смотрел на него. Никита стал останавливаться, но старлей сам сошел с пути, повернув к своей машине. Он не смотрел на него, не требовал и даже не просил остановиться. Никита проехал мимо.
— А если это не человеческая кровь? — спросила Елизавета.
— А чья?
— Может, кошачья!
— Кошек не резали, кошек душили.
— Кто их душил?
— Кто-то душил, — кивнул Никита.
Он помнил, как уличил Игонину в преступлении. Труп кошки лежал у нее на заднем резиновом коврике, там и осталась шерсть. И нож нашли в машине примерно на том же месте… Это сравнение ничего не доказывало и мало о чем говорило, но на мысль все же навело. Надо бы глянуть на дверной замок «Форда», вдруг там следы взлома.
— Кто-то душил, — задумчиво повторила за ним Елизавета, — но точно не Вероника.
— Вы что-то знаете? — спросил Никита.
— Кто мы? Я или мы с Олегом?
— Ты.
— Так и говори, а то «выкаем» друг другу… как будто у нас других дел нет.
— И какие у нас дела?
— Олега из этой ямы вытащить… Я же вижу, ты не веришь в его виновность.
— Хочешь знать, чью кровь нашли на ноже? Игонина.
Никита не видел Елизавету, сидевшую на заднем сиденье, а она не издала ни звука, но ведь собралась что-то сказать, и он это почувствовал. Собралась, но промолчала, потому что не нашла слов. Или страх за Олега пережал горло.
— Вопрос только в том, как нож оказался в машине.
— Его подбросили.
— Кто?
— А кто душил кошек?