Свежий, ночной воздух показался мне пьянящим нектаром после наполнившего трактир запаха гнили.
Мы оседлали лошадей и, не задерживаясь ни на секунду, быстро поскакали прочь. Даже Светлика, несмотря на все еще владевший ею ужас, вполне сносно держалась в седле. Впившись побелевшими от напряжения пальцами в кожаный ремень узды, она вытаращенными глазами смотрела на дорогу и тихо шептала под нос слова молитвы.
— Светлика, кто это был? — спросил я, видя, что магиня начинает понемногу приходить в себя.
— Что? — чародейка встрепенулась, словно мой голос вывел ее из оцепенения, и непонимающе уставилась на меня.
— Что это за твари на нас напали? — терпеливо пояснил я, стараясь не давить на магиню.
— Зомби, — сглотнув вставший в горле комок, дрожавшим голосом ответила Светлика. — Прекрасный пример того, во что может превратить человека черная магия. У некромагов есть специальные темные ритуалы, которые позволяют им превращать своих слуг в зомби. Во время Первой Великой войны зомби составляли треть армии некромагов. Тела и души зомби мертвы, но лишенные живой крови тела продолжают двигаться благодаря ведущему их огню некроса. Поэтому зомби чрезвычайно тяжело уничтожить, они не чувствуют боли и способны сражаться даже когда от них почти ничего не осталось…
— Понятно, — сдвинув брови к переносице, хмуро отозвался я. — Бедные парни…
— И бедный старик Фрул, — тихо откликнулась скакавшая позади Дидра.
— Что? — удивленно переспросил я, оборачиваясь к девушке.
— Сдается мне, что это его пропавшие сыновья, — пожав плечами, невесело пояснила изгойка и натянула уздцы. — Я думаю, мы должны проверить эти пещеры.
Я остановил лошадь рядом с конем Дидры и посмотрел в направлении, куда указывала рука девушки.
Слева от тракта, примерно в половине узла от нас, виднелись невысокие горы. Их изъеденные ветрами склоны были сплошь усеяны черными зевами пещер.
— Если это действительно были сыновья Фрула, значит, они искали свою сестру. А старик сказал, что Фрида любила прятаться в пещерах.
— Но, Дидра, — протестующе воскликнула Светлика. — Этих парней заколдовал некромаг! А значит, он может все еще быть там!
— Не думаю, — отрицательно мотнула головой Дидра. — Вспомни, пока Кан не нарушит Сделку, некромаг ограничен в своей силе, и он может ее применять только по приказу Черепа, а его здесь нет.
— Но это не помешало ему превратить этих бедняг в зомби!..
— Мы не знаем, как это получилось…
— Так! — обрывая разгорающийся спор, рявкнул Хикс, и девушки испуганно примолкли. — Я что-то не пойму, вы что, знали этих парней? И что это за Фрул такой?