— Вы грабитель? — прошептала жена Барина.
— Нет, я неуловимый мститель, — ответил Шершень, — и поэтому предлагаю вам пока посидеть в ванной, чтобы мне не пришлось вас убивать.
— Хорошо, я посижу, — шепотом согласилась жена Барина, — вы пришли убивать моего мужа?
Все это напоминало какую-то дурацкую игру и Шершень ответил:
— Все зависит от обстоятельств.
— Прошу вас, не убивайте его, — попросила жена Барина, — он хороший.
— Жанна, кто там? — раздался откуда-то из глубины квартиры сочный бас.
Шершень знаком показал Жанне, что это, мол, пришел лежащий без памяти на полу Глушитель.
— Это Степан Петрович, — крикнула Жанна.
— Пусть проходит! — скомандовал бас.
— Кто еще есть в квартире? — спросил Шершень.
— Никого нет, — ответила Жанна, — нас двое.
Шершень мягко затолкал Жанну в ванну и закрыл дверь на задвижку.
— Включите, пожалуйста, свет, — прошептала в щель Жанна, — я пока буду разгадывать сканворды.
Ошарашенный Шершень по очереди защелкал выключателями, сначала зажегся свет в кухне, потом в туалете и, наконец, в ванной.
— Спасибо, — прошептала Жанна.
— Глушитель, ты чего там застрял? — прогремел снова бас.
Квартира у Барина была естественно барской. Обстановка поражала роскошью и изобилием маленьких ненужных, но приятных вещей. Шершень заглянул в зал, где работал большой, на половину стены телевизор с плоским экраном. Одна дверь была закрыта, скорее всего, это была спальня, другая приоткрыта. Оттуда струился теплый свет и доносилось негромкое низкое пение. Шершень сделал вывод, что это и есть кабинет.
Пугать одинокого Барина револьвером Шершень не счел нужным, он убрал его в карман дубленки, толкнул дверь и увидел направленное в него из-за стола дуло автомата. Шершень лишь увидел ухмыляющуюся морду и плечи, покрытые погонами майора. В это время во всей квартире погас свет, яркий луч из-за стола блеснул Шершню в лицо, ослепив, а после этого мгновенный удар в затылок чем-то тяжелым сбил его с ног.
Очнулся он оттого, что кто-то плеснул ему в лицо холодную воду. Шершень приподнял голову, с трудом открыл глаза и увидел серую стену. Ледяные струи стекали по лицу на одежду, он сидел на стуле, прикованный наручниками сзади к стулу. Голова раскалывалась, болело все тело, видимо его долго пинали, после того как вырубили. Справа кто-то сидел и громко дышал. Шершень повернул голову и увидел за столом ухмыляющееся широкое лицо с окладистой бородой.
— Узнал? — спросил бородач.
— Узнал, — ответил Шершень.
— Ну, и кто я? — спросил борода с улыбкой.
— Дед Мороз, — ответил Шершень.
— Ты, сука, — завопил откуда-то сзади голос Глушителя, — Барин, дай я его порву! За все порву суку!