— Ладно, будет исполнено. Надеюсь, ты не оставишь меня без известий о дальнейшем ходе дела?
— Само собою разумеется.
* * *
Когда Ник Картер явился к себе домой, он увидал, что отсутствовал целых пять часов.
Он вышел из дома около одиннадцати, а теперь было уже четыре.
Ник Картер был весьма удивлен, когда увидел на лестнице Иосифа, который, очевидно, был в сильном волнении.
— Что случилось, Иосиф? — спросил Ник Картер, быстро поднимаясь наверх.
— Не знаю. Знаю только, что с мистером Диком случилось что-то неладное, — пролепетал Иосиф, весь бледный, и дрожа всем телом.
— Что с ним случилось?
Ник Картер вошел в свой рабочий кабинет вместе с Иосифом.
— А теперь расскажи спокойно, в чем дело, — обратился он к лакею.
— Оно пришло — по телефону…
— Что пришло по телефону? Говори ясней.
— Известие о мистере Дике.
— Ну, да говори же скорее.
— Раздался звонок телефона, какой-то особенно резкий, как мне показалось. Я подскочил к аппарату, полагая, что звоните вы.
— Ну, и что же? Оказалось, что звонил Дик?
— Да, он самый. Я хорошо узнал его голос и запомнил каждое его слово.
— Повтори мне все его слова, Иосиф. Неужели ты не видишь, что я сгораю от нетерпения?
— Мистер Дик крикнул что-то, как мне показалось, болезненным голосом. Затем он простонал: «Иди немедленно сюда. Я не ложусь в…», и больше он ничего не мог сказать. Но вслед за этим я еще расслышал глухой звук страшного удара, а затем мне показалось, что кто-то упал на пол. Можно было подумать, что кто-то застал мистера Дика за телефоном и ударил его дубинкой или чем-нибудь в этом роде.
— Сколько времени прошло с момента этого сообщения? — спросил Ник Картер.
— Не больше получаса.
— После этого никто не звонил сюда?
— Нет, мистер Картер.
Сыщик тотчас же подошел к телефону и вызвал центральную станцию.
— Около получаса тому назад кто-то вызывал мой номер. Не можете ли вы установить в течение ближайших тридцати минут, откуда именно последовал этот вызов? К билету в пятьдесят долларов я присоединю искреннюю благодарность. Да, да, это говорю я, Ник Картер.
Повесив трубку на место, он обратился опять к Иосифу и спросил:
— Где Тен-Итси?
— Вышел, не сказав, куда. Он ушел вскоре после вас, и после этого я его уже не видел.
— А куда девался Патси?
— Вышел приблизительно в то же время.
— И не вернулся еще?
— Нет.
— Экая досада, — пробормотал Ник Картер, — Иды тоже дома нет.
Он стал ходить взад и вперед по комнате; вдруг раздался звонок телефона.
— Ну что? — спросил он, чуть не сорвав трубку с крючка.
— Вы спрашивали, мистер Картер, откуда к вам звонили: вас вызывали из «Мамонтовой» гостиницы.