Пополнение словарного запаса – это, пожалуй, самая трудозатратная часть изучения языка на начальном этапе. Как сделать так, чтобы слова не забывались, а старания не пропадали даром? Сколько слов нужно учить и с каких начинать? Какие есть программы для эффективного запоминания слов? Ответы на эти вопросы вы найдете в этой главе.
Сколько нужно знать слов?
В английском языке более 600 000 слов, но знать их все не только необязательно, но и невозможно. Полистав толковый словарь родного языка, вы наверняка найдете не вполне понятные или совсем незнакомые слова. Что уж говорить об иностранном языке?
Тем не менее, вопросы «сколько слов в английском языке?» и «сколько слов знает носитель английского языка?» не давали покоя ученым-лингвистам, и они решили найти на них как можно более точные ответы. Правда, для этого им пришлось условиться, что именно считать за одно отдельное слово. Казалось бы, чего тут непонятного? Но вопрос не так прост, как может показаться. Считать ли за отдельные слова аббревиатуры? NASA – это одно слово или четыре? Существительное walk (прогулка) и глагол walk (гулять) – это одно слово или два? А как быть со словоформами – производными от одного и того же слова, которые отличаются только окончаниями? Например: walk – walking – walked. А ведь есть еще и родственные слова. Если я знаю слова walk (существительное), walk (глагол), walked, walking, walkable, то это считается за пять слов или одно? Ученые решили, что когда речь идет о величине словарного запаса, говорить лучше не о количестве отдельных слов, а о так называемых семьях слов (word families). Семьи слов получаются, если к основному слову (так сказать, главе семьи) присоединить разные приставки и суффиксы, меняющие его смысл, а также все возможные окончания (их в английском языке очень мало).
Тогда выходит, что все эти walk-слова – одна семья, а walk – глава этой семьи. Walk-существительное и walk-глагол обычно все же считаются двумя разными словами. Если вы знаете правила словообразования английского языка, а они очень просты, то, зная главу семьи, без труда поймете значения его родственников. Теперь давайте вернемся к разговору о том, сколько же нужно знать слов.
Новозеландский ученый Пол Нейшен (Paul Nation) известен трудами в очень любопытной области преподавания английского языка – он эксперт в вопросе изучения слов, усвоения словарного запаса (vocabulary acquisition). Вместе со своими коллегами профессор Нейшен подсчитал, сколько в английском языке реально используемых слов. Для этого лингвисты взяли словарь «Webster’s Third Dictionary» 1963 года выпуска, отбросили все «лишнее» (устаревшие слова, аббревиатуры, имена собственные, варианты написания одних и тех же слов, диалектизмы и т. д.) и посчитали остаток – вышло 54 000 словарных семей, то есть 54 000 слов плюс их родственники.