– Вчера вечером от тоже тебя о чем-то просил? – с беспокойством спрашивает Джош.
Дерьмо. Нахмурившись, я смотрю на свою почти пустую тарелку. Не могу сказать Джошу о том, что от меня хочет отец, даже если я не планирую делать то, что он мне приказал.
– Он хочет, чтобы я пошла на ужин, – неопределенно отвечаю я. Лучше недоговорить, чем солгать. Именно это я себе говорю, чтобы не чувствовать такого сокрушительного чувства вины, но это не работает. Я все еще чувствую вину, тяжело нависшую надо мной, с каждой секундой все сильнее давящую, из-за того, что не признаюсь Джошу в том, чего потребовал от меня отец.
Джош кладет руку поверх моей.
– Эй, я не хотел тебя огорчать. Если ты не хочешь о нем говорить, то мы не будем.
Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Я теряю себя в изумрудном сиянии его глаз. Говорят, зеленый цвет – самый успокаивающий из всех, и это правда. Его взгляд мгновенно меня успокаивает. Чувство тревоги уходит и заменяется теплым трепетом в моей груди.
– Он не стоит того, чтобы о нем говорить, как и о матери. Я вижусь с ними не больше нескольких раз в год. Я давным-давно поняла, какие они дерьмовые родители. Кроме того, я с большим удовольствием послушаю о тебе. Как твоя работа?
– Все расписано. Я рад, что все идет так хорошо, – большой палец его руки ласкает кожу моей ладони. – А еще я принимаю участие в престижном художественном конкурсе. Сомневаюсь, что смогу выиграть, но то, что меня пригласили – большая честь.
– Джошуа Доусон, как ты можешь говорить о том, что у тебя не получится выиграть. Ты просто невероятно рисуешь.
– Возможно, ты немного предвзята, – подмигивает он.
– Уж кто-кто, а ты должен знать, что я не из тех, кто будет ходить вокруг да около. Если бы я думала, что твои картины отстой, то так бы тебе и сказала.
– Даже сейчас?
– Да. Почему сейчас должно быть иначе?
– Потому что ты хочешь увидеть меня голым, – он ухмыляется.
– Я уже видела тебя голым, – улыбаясь, хвастаюсь я.
– Ладно, я хочу увидеть тебя голой.
– Как это связано с тем, что я могу приукрашивать твои способности?
– Совсем никак. Я просто рассказываю о своем желании, – он улыбается, а мое сердце замирает в груди.
– Если правильно помню, не так давно я предлагала тебе заняться со мной кое-чем без одежды.
– Да, предлагала, и я постоянно себя ругаю, что тогда не принял твое предложение. Я устал притворяться, что моя левая рука – это твоя рука.
– Я думала, ты правша?!
– Правша, но моя правая рука слишком сильная, – он хихикает, когда замечает удивленное выражение моего лица. – Что? Не ожидала, что я тебе об этом скажу?