Камердинер только что побрил Ганса фон Гольца и теперь надевал на него кожаный охотничий жакет. Через открытые окна в комнату врывался свежий майский воздух. Из-за холмов поднималось солнце, осветив вершины деревьев и башни замка. Его первые лучи упали на гобелены и великолепный персидский ковер в личных апартаментах графа.
На сервировочном столике стояли два блюда, прикрытые серебряными крышками. Фон Гольц считал завтрак главнейшей трапезой дня. Едва одевшись, он поспешил к столику и поднял крышки: яичница-глазунья с копченой пикшей и почки ягненка с помидорами…
Еду прервал стук в дверь.
– Простите, ваше превосходительство, – поклонился Сандер. – С пятого этажа свисает веревка.
Фон Гольц тщательно прожевал, прежде чем спросить:
– Мистеру Силку сообщили?
– Нет, ваше превосходительство.
– Так сообщите. И попросите его немедленно прийти сюда.
Сандер отвесил хозяину поклон и удалился.
Понимая, что завтрак на грани срыва, граф быстро доел почки и принялся уплетать гренки с маслом, обильно политые вишневым вареньем. Он чуть не подавился, когда вошел Силк – в черной рубашке, черных брюках и серых туфлях. Фон Гольц отметил про себя, что Силк выглядит олицетворением смерти.
– Видели веревку? – спросил граф, сделав последний судорожный глоток.
– Разумеется. Еще полчаса назад.
– Итак, вы оказались правы! Они были здесь!
– Возможно, возможно. – Силк сел и закурил сигарету. – Уже светло.
Фон Гольц обошел комнату. Торопливо съеденный завтрак давал о себе знать.
– Так как они в лесу, нет смысла обыскивать дом.
– Пожалуй, – выдохнул Силк, наблюдая за дымком сигареты.
Фон Гольц распахнул дверь и подозвал ждущего в коридоре дворецкого.
– Начинайте поиск! – рявкнул он. – Доставить их сюда!
– Да, ваше превосходительство, – произнес Сандер и собирался уйти, но в этот момент за спиной графа вырос Силк.
– Подождите. – Он опустил руку на плечо фон Гольца и втянул его в комнату, закрыв дверь. – У меня есть идея. Я хочу, чтобы вы сами повели своих людей. Я хочу, чтобы из дома ушли все.
Фон Гольц вытаращил глаза:
– Зачем?!
Силк потушил сигарету и кинул окурок в пепельницу.
– Думаю, они все еще здесь. Пусть считают, что их ищут в лесу.
– Еще здесь?..
– Почему бы и нет?.. – В голосе Силка прозвучало раздражение. – Вряд ли женщина могла спуститься по этой веревке. А так как мы перекрыли лестничные площадки, то они остались на пятом этаже.
Фон Гольц в задумчивости потер шею.
– Тогда я просто отправлю людей наверх, – наконец сказал он. – Зачем впустую прочесывать лес? Возьмем их здесь.