Шифровка достигла Пекина за восемнадцать часов до прибытия Гирланда в Гонконг. Китайские агенты, работающие во всех аэропортах Азии, уже располагали его словесным портретом. И хотя китайцы не ждали там Гирланда, они работали тщательно и старались предусмотреть все.
Гирланд, сам того не ведая, угодил в осиное гнездо. Мало того что он летел на одном самолете с Маликовым, так еще таможенник аэропорта Кай Так имел его словесный портрет.
Поглощая превосходного цыпленка и запивая его весьма неплохим бордо, Гирланд пребывал в безмятежном расположении духа. Он приближался к сокровищу, зарытому там, где радуга касается земли.
Гирланд хорошо ориентировался в Гонконге.
«Это мой четвертый приезд сюда», – подумал он, выходя из здания аэропорта на тротуар, залитый слепящим солнечным светом. Однажды он встретил здесь богатую наследницу из Штатов, совершавшую кругосветное путешествие. Она пожелала, чтобы он стал ее телохранителем. Поскольку тело наследницы было прекрасным, Гирланд согласился его охранять. Они провели в Гонконге четыре восхитительных, насыщенных сексом недели. Позже он по заданию ЦРУ принимал участие в операции по разрыву опиумного кольца, центр которого находился в Гонконге. Гирланд и резидент ЦРУ Харри Кертис провели несколько дней на борту полицейского катера. Гирланд познакомился с множеством островов Южно-Китайского моря.
Меньше всего на свете Гирланд хотел столкнуться сейчас с Кертисом. Зная, что резидент ЦРУ имел привычку встречать самолеты из Европы, Гирланд высматривал в толпе плотную фигуру Кертиса. Он был так поглощен поисками американца, что не заметил Маликова, шедшего за ним следом.
Китайский таможенник изучил паспорт Гирланда и пристально посмотрел на владельца. Вернув паспорт, он отдал честь и пропустил Гирланда через вертушку. Когда Гирланд направился к веренице такси, таможенник указал на него пальцем толстому китайцу в поношенном костюме; тайный агент проследовал за Гирландом.
Все это не ускользнуло от цепкого взгляда Маликова, который заметил сигнал таможенника и толстого китайца, направившегося за Гирландом. Маликов осмотрелся.
Бранский, советский резидент, невысокий, коренастый человек с редеющими волосами песочного цвета и веснушками на лице, вынырнул из толпы и пожал руку Маликова. Бранский доложил:
– Все в порядке. О нем позаботятся. Я поручил следить за ним трем агентам. Едем в отель. Как только они установят, куда он отправился, нам немедленно сообщат.
Маликов кивнул, и мужчины зашагали к ожидавшей их машине.
Гирланд велел таксисту отвезти его к парому. Он расслабился. Машина везла его по набережной, заполненной многочисленными кули, которые несли на бамбуковых шестах неподъемные грузы, а также рикшами, грузовиками, большими американскими автомобилями с раскормленными богатыми китайцами за рулем. Порой попадались прелестные юные китаянки, разрезы их платьев-чеонгсамов поднимались на четыре дюйма выше колен; скрестив ноги и сложив руки на бедрах, девушки сидели в повозках, которые тянули рикши.