Он, словно набираясь решимости, потер подбородок, потом кивнул:
– Да… Похоже, что потерял, мэм.
Она не сводила с него изумленно расширенных глаз.
– Но как же ты умудрился потерять такую кучу денег, Ларри?
Он продолжал жевать резинку, на лбу выступили мелкие капельки пота.
– Потерял… Сам не знаю как, мэм.
– Ты что, за дурочку меня принимаешь?! – Сердитые нотки в ее голосе заставили его сжаться, как от удара. Он молчал и смотрел в ветровое стекло, за которым косо летели редкие снежинки. – Это довольно приличные деньги, – продолжала она уже несколько мягче, так как он снова замкнулся. – Как же так получилось?
Он не произнес ни слова. «Будь на нем кепочка, он бы наверняка теребил ее сейчас за козырек», – подумала она.
– Ларри! Изволь отвечать на мой вопрос! Они что, снова попали к какой-то женщине?
Помявшись немного, он кивнул:
– Ну, в общем, примерно так оно и было, мэм.
Ей вспомнился вчерашний вечер, ужасное разочарование, которое она испытывала, узнав, что в отеле его нет. И вдруг она почувствовала себя такой несчастной, что не было сил говорить. Через несколько секунд, взяв себя наконец в руки, она дрожащим голосом спросила:
– Так, значит, ты захотел женщину и вышел на снег и холод искать ее… так?
– Да, мэм.
Она закрыла глаза, ладони непроизвольно сжались в кулаки.
– Ну так расскажи, как все это было.
Он снова нервно заерзал на сиденье.
– Да чего рассказывать, мэм… Вы уж не сердитесь… Я прошу прощения.
– Расскажи все, как было! – грубо и настойчиво повторила она.
Он бросил на нее удивленный взгляд, потом отвернулся.
– Ларри!
Он так и обмяк на сиденье, словно от удара.
– Ну ладно, мэм, раз уж вам так хочется знать… Я зашел в кафе. Там сидела девушка, одна, без никого. Мы разговорились. – Он провел рукой по волосам. – Не знаю, поймете вы меня или нет… Ну, в общем, я ее захотел… И мы пошли к ней. А у нее там подружка. – Он посмотрел на снег и нахмурился. – Ну вот, они меня и обчистили. И пяти франков не осталось.
«Две девушки! – Хельга шумно вздохнула. – Боже, какой дурак! Красивый, безмозглый дурак! Ты мог иметь меня совершенно бесплатно, в уюте и тепле!»
– Похоже, тебе не очень-то везет с девушками, а, Ларри? – спросила она и включила зажигание.
– Похоже, что так, мэм. Наверное, я не шибко-то умею с ними ладить. – Она взглянула на его хмурое лицо, и ей вдруг стало его жаль.
Машина ехала по извилистой горной дороге, начался трудный спуск вниз, в Беллинцону.
Один зимний месяц в году Герман Рольф обязательно проводил в Швейцарии. Его привлекали увенчанные снежными шапками горы и ясное голубое небо. Он приобрел виллу в Кастаньоле – великолепный дом с видом на озеро Лугано, – переоборудовал и отделал его по своему вкусу и приезжал сюда в феврале.