– Да ты заправский повар, Ларри, – заметила она, усаживаясь за стол. – Все так красиво и вкусно.
Он ухмыльнулся, польщенный:
– Ага… Уж если что и умею в этой жизни, так это готовить.
Разворачивая салфетку, она спросила:
– Как он там?
Ларри уселся в кресло-качалку, достал пакет жвачки.
– Нормально. Сводил его в ванную. А на завтрак дал бифштекс. Думаю, выступать больше не будет. Понимает, что дело его – труба.
Она облегченно вздохнула и принялась за еду.
– Вчера я так страшно беспокоилась за тебя, Ларри. Ездить в такую погоду… Но ты удивительно быстро обернулся…
– Да все нормально. Правда, не сказал бы, что быстро обернулся. Вообще-то, хреново было, особенно на обратном пути. – Он пожал плечами. – Ну ничего, кое-как доехал…
Некоторое время она молча ела, потом спросила:
– А ты не оставлял этого человека наедине с письмом?
– Нет, мэм… Не переживайте. Ни на секунду. Он был, конечно, не в восторге. Но правильно говорил Рон: Макси готов удавиться из-за этих самых денег.
Покончив с омлетом, она принялась намазывать тост маслом.
– Кстати, Рону не звонил? – спросила она как бы между прочим.
– Звонил… – Он подался вперед, сцепив сильные руки на коленях. – Видите ли, мэм, вообще-то, Рон для меня очень много значит… Я хотел, чтоб он знал, что я вам помогаю. После того как он клял меня на чем свет стоит… за эту историю. Пусть знает, что я из шкуры готов выпрыгнуть, лишь бы вам было хорошо!
– Ну и что он сказал?
– Он был доволен.
Внезапно ей расхотелось есть. Она положила тост на тарелку и отодвинула ее.
– А ты говорил ему, что Арчер здесь?
Он помотал головой:
– Нет, мэм… Что вы! Просто сказал, что я вам помогаю.
Она потянулась к сигаретам.
– Никто не должен знать, что Арчер был здесь, слышишь, Ларри?
– Ясное дело, мэм. Будьте спокойны.
Но спокойствие к ней не приходило.
– А Рон не спросил, как именно ты мне помогаешь?
Он потер подбородок тыльной стороной ладони, и она поняла, что стрела попала в цель.
– Ну спросил… Я сказал, что помогаю получить вам снимки обратно.
Сердце у нее упало.
– А как именно – говорил? Насчет Макса?
Поерзав в кресле, он наконец промолвил:
– Если честно, мэм… вообще-то, пришлось. Я сказал, что Макси нам помогает. Но ничего страшного, ведь Рон с Макси – старые друзья. Рону понравилось, что Макси помогает.
Хельга медленно поднялась, подошла к журнальному столику, взяла зажигалку, закурила.
– А он не спрашивал, что делал этот самый Макси?
– Нет, мэм. Видно, ему неинтересно. Кто знает, что у него на уме?
– Что может быть у него на уме, а, Ларри?
Ларри смотрел сквозь нее:
– Кто его знает, мэм? Он не говорил.