– Простите, а кто вы? – остановил я незнакомого мне преподавателя, похоже, из новых.
– Инструктор Борнэ, кафедра друидов-природников, к вашим услугам. – Преподаватель коротко поклонился, дернув зачесанной набок темной челкой, и протянул мне документ. – Мало с нас того, что вместо императорского дворца отправили в эту дыру без предупреждения, не дав даже времени на сбор вещей. И это кроме того, что тут, оказывается, принять нас совсем не готовы. А теперь я еще и потерявшихся должен разыскивать!
Я вполуха слушал раздраженную тираду инструктора, знакомясь с путевкой на практику. Типовая преамбула, список студентов с подписями, магическая печать, переливающаяся всеми цветами радуги на свету, и размашистая виза ректора академии Ханимуса Каррэ.
– Так вот, инструктор Борнэ, нас тоже никто почему-то не предупредил о том, что прибудут практиканты. Да и странно отправлять зеленых новичков в такое место, как Сатор-Юти, не находите? Особенно учитывая близость нейтрального источника и непростую ситуацию с культом Кровавой Луны, отчего-то всегда нападающим без предупреждения. И это не считая ненормального пристрастия фанатиков к юным друидкам-оборотницам. А еще я весьма удивлен, что вы так легко отпустили дочь советника неизвестно с кем и даже не потребовали никаких подтверждений, что провожатого послал именно я. Сейчас, я почти уверен, жизни Оэльрио угрожает опасность!
Может, я и был несправедлив к этому человеку, но во мне говорила злость. В том числе и на самого себя. Останься я на месте, не поддайся импульсу и уже бы обнимал мою девочку, вместо того чтобы с выпученными глазами искать ее по всей империи.
Природник побледнел, но не опустился до оправданий:
– Вы правы, это моя вина, милорд. Нельзя было оставлять ребят одних. Я забыл, что они все равно еще только дети… Ребята, кто видел, с кем она ушла?
– Милорд Вердерион, – вмешалась в разговор испуганная Кассандра Эллэ, от волнения напрочь забывшая про обнимающие ее руки хулиганского вида парня. – Это был теневик. В форме с нашивкой нелмана. Молодой, худой и очень бледный. Он сказал, что вы его за ней отправили.
Я совсем похолодел. Большинство фанатиков, особенно невысокого ранга, и правда отличались какой-то болезненной худобой и лихорадочным взглядом, напоминая пристрастившихся к разного рода дурманам. Собственно, таковыми мы их и считали. Оно и логично, к культу Кровавой Луны нормальный человек не примкнет.
В этот момент раздался сигнал тревоги, и мне показалось, что внутри распрямилась туго сжатая пружина. Я так и не понял, зверь одолел меня исподтишка, или же мы действовали сообща, но завершил оборот уже в тенях, а в следующий миг в ипостаси раал’гара очутился на северной стороне нейтрального источника. Как раз за возведенной секцией стены, на втором рубеже.