– Да, мам. Как скажешь. Не пора ли тебе выпустить руку миссис Холл из плена?
– Вот видите, – она снова сосредоточила все внимание на моей маме. – Он сохраняет всю свою дерзость для меня. И я отпущу вашу руку, как только поблагодарю вас за то, что разрешили Мер поработать здесь во время летних каникул.
Мама перевела взгляд на меня, и ее губы сжались в тонкую линию.
– Мер сама приняла решение. Она может работать, где захочет.
Харли отпустила ее руку, но я подозревала, что мама сама ее отдернула.
– Да, но, насколько я поняла, она обычно работает в магазине вашего мужа.
Мама вздохнула.
– Как я уже сказала, Мередит делает то, что сама посчитает нужным.
Я бросила взгляд на Уайта. Неужели я одна уловила нотки сарказма в ее голосе? Наверное, он тоже это услышал, потому что он обошел прилавок и приобнял свою маму за плечо.
– Может, узнаем у Рейчел и ее мамы, чего бы им хотелось? Я думаю, они пришли сюда за чашечкой кофе.
Моя мама смотрела на Уайта с абсолютно непроницаемым выражением лица.
– Уайт прав, – спохватилась Харли. – Что вы будете? Все за счет заведения!
– Это очень мило с вашей стороны, но я лучше заплачу. Рейчел, милая, чего ты хочешь?
Рейчел с интересом посмотрела на блюдо с брауни.
– Вот такое пирожное и чай латте, пожалуйста.
Я покачала головой. У моей двенадцатилетней сестры был более изысканный вкус, чем у меня. Мы с Харли подготовили их заказ, я пробила все на кассе и взяла деньги у мамы. Харли нахмурилась, но не стала меня останавливать.
После того как они отошли и заняли столик у окна, Уайт вернулся за прилавок.
– Что ж, это было… неловко.
– Ага, – я загрузила посуду в посудомойку и включила ее.
– Вы с мамой не ладите?
Я обдумала его вопрос, потому что на него не существовало простого ответа.
– У нас всегда так.
Он молча кивнул и облокотился локтями на стойку.
– Прости, иногда моя мама бывает слишком настойчивой.
– Не извиняйся. Твоя мама замечательная. Тебе с ней повезло.
Он повернулся, и мы встретились взглядами.
– Я знаю.
На этом он замолчал, хотя я знала, что ему есть что сказать.
* * *
Я помахала Бену на прощание и проскользнула в дом, тихо снимая свои кроссовки. Комендантский час давно прошел, но мне было все равно. Я только что вернулась со свидания и витала в облаках.
– Ты опоздала.
Я подпрыгнула и обернулась. Мама ждала меня в гостиной. Рядом с открытым журналом на кофейном столике стояла чашка с чаем.
– Ты меня напугала.
– А ты все еще опоздала.
Но даже мамин гнев не мог испортить мне настроение. Я упала в кресло и потянулась.
– Я была с Беном. Мы пропустили паром, и пришлось ждать следующего. Я же отправила тебе сообщение.