– Я поехала на материк… вместе с Уайтом.
– Уайтом?
– С тем новеньким из Техаса. Раньше он занимался мотокроссом, и он спросил, не хочу ли я с ним покататься.
Бен переступил с ноги на ногу и посмотрел на меня сверху вниз.
– И ты сказала «да».
Я кивнула.
Несколько минут мы оба молчали. На лице Бена напряженно ходили желваки. Он обдумывал мои слова.
– Почему?
Я вскочила на ноги.
– Потому что он попросил меня, а я хотела сделать что-то интересное и волнующее. Иногда я чувствую себя так, словно я заперта на этих островах.
– В смысле заперта здесь со мной?
– Нет. – Боже, как же это объяснить? – Я хотела рискнуть и не беспокоиться о последствиях.
– Тебе понравилось?
Я зажмурила глаза и вспомнила, как ревел двигатель мотоцикла, пока мы носились по трассе со скоростью молнии.
– Я была в восторге.
– Он тебе нравится?
Я резко открыла глаза. Бен выглядел испуганным.
– Я люблю тебя.
– Я спросил не об этом.
– Да, – я моргнула. – Он нравится мне как друг. Может, потому, что он не знает ничего о моем прошлом. Он меня не осуждает.
Что я несу? Почему я вообще об этом заговорила?
Бен сжал переносицу большим и указательным пальцем.
– А я тебя осуждаю?
Я должна была остановиться, но слова так и лились из меня.
– Может быть. Ты говоришь, что нет, но откуда я знаю? У тебя есть все причины осуждать меня. Я все испортила. Я тебе соврала, – я ударила ногой по песку, мои чувства как будто пробили себе путь наружу. – Я постоянно думаю об этом, когда мы вместе. Каждый раз, когда я смотрю на тебя, – я вспоминаю, что натворила.
– Что ж, теперь я наконец-то знаю, что ты чувствуешь на самом деле, – Бен выглядел так, словно я ударила его в живот.
А ведь я действительно причинила ему боль. Что со мной не так? Почему я продолжаю мучить первого и последнего парня, которого я когда-либо любила и буду любить? Иногда я даже не могу вспомнить, какой идеальной жизнь была когда-то.
* * *
Бен ждал меня у причала на Хаттерасе. Он оперся о машину своей матери, одетый в застегнутую на все пуговицы рубашку, и его волосы были приглажены гелем, как будто мы собирались на формальное свидание.
Я замедлила шаг, окидывая взглядом свои кеды, джинсовые шорты и легкий топ без бретелек. Черт. Я оделась недостаточно нарядно. Но, по крайней мере, на мне было мое лучшее нижнее белье, и я очень долго просидела перед зеркалом, делая макияж. Это придавало мне уверенности, особенно когда, завидев меня, Бен широко улыбнулся. Благодаря этой улыбке я почувствовала себя самой красивой девушкой в мире.
Я побежала к Бену и запрыгнула на него. Мои ноги обвились вокруг его пояса, а волосы разметались по его широким плечам. Он закружил меня, и наш нервный смех смешался со звуками поцелуев.