Согнулся, но не упал, хорошо удар держит! Крестообразный ключ звякнул и отлетел на середину тамбура.
— Ваня, дверь, — сухо скомандовал я. — Осторожно сам!
Бандит, наконец-то сумев набрать воздух в лёгкие, начал подниматься на ноги. Он успел повернуть разъярённое багровое лицо в мою сторону и что-то прохрипеть насчёт уместности нашего самоубийства путём вскрытия вен, пока он не вернется сюда с корешами.
— В сторону! — громко предупредил я напарника и с силой вымахнул правую ногу ещё раз.
На этом прямом, как стрела, участке, где и стыки-то почти не чувствовались, машинист оторвался от души. Нагоняя потерянное время, он разогнал состав до предельно возможной скорости. Вагон почти не раскачивался. От удара ногой тело авторитета вылетело наружу, а встречный поток вытянул его и унёс вдоль состава, как катапультой. Вот только парашюта у бандита не было.
— Не закрывай пока, — остановил я Ивана, носком ботинка отправляя за борт приметный ключ с отпечатками, а затем и выпавший нож.
— Может, надо было его сперва обыскать? — неуверенно спросил Потапов.
— Зачем?
— Ну, на предмет оружия...
— Он же сам прыгнул! Вместе со всеми уликами, — сказав это, я сделал болезненное лицо и уселся на корточки, якобы сгибаясь от невыносимой боли.
Тут в тамбур наконец-то влетела прорвавшаяся сквозь заслон проводница.
— Паскуда, а?.. Пас-скуда, пас-скуда!.. — подвывала она тоненьким голосом.
Лицо проводницы было мертвенно-белым. Черные провалы глаз, вспухшие фиолетовые губы. Как у ведьмы. Вот же напугал женщину, сволочуга! Будто кровь на ходу выпил.
— Саданул мне под ложечку, козёл! Но я тоже успел ему сопатку разбить. Пистолетом пугал… На крышу полез, с ума сойти! Как мартышка! — взволнованно задыхаясь, предупредил я законный вопрос. — А ведь мы вам сперва не поверили, Эльвира Петровна!
— У него фирменный ключ был, — поддакнул Ваня.
— Ключи у них, паразитов, всегда припасены, — устало вздохнула женщина, осторожно закрывая дверь. Свист вихря тут же прекратился. — Говорю же, ненормальные! Бегают на остановках в вагон-ресторан, а потом лезут.
— Наверное, нужно срочно сообщить о происшествии полицейскому, — озабоченно молвил Кромвель, — надо снимать человека с крыши, это ведь так опасно!
— Их обычно ветер снимает, — тихо буркнула проводница. — Ох, посмотрим, посмотрим... Замучаешься бумаги писать, не люблю я это. Да и дела у него срочные, в Называевске пойдёт с бригадиром в плацкарты, выяснять итоги перестрелки.
— И то верно, зачем беспокоить людей занятых, — кивнул я.
Хорошо бы сейчас оказаться рядом с машинистом, чтобы смотреть сквозь голубоватое стекло вперёд и чувствовать вибрацию усилия, с которым мощный лоб локомотива спрессовывает горячий воздух и гонит волну перед собой. Появится ощущение, что скорость локомотива становится запредельной, и вот-вот обычный пассажирский состав, словно стратегический сверхзвуковой бомбардировщик с ядерным оружием на борту, проткнёт упругую мембрану и с оглушительным хлопком преодолеет звуковой барьер.