После возгласа Стаса рассчитывать на то, что все как-то само собой обойдется, не приходилось. Тем более что и Гриша, который так и не отдал Нелл телефон Эрика (проклятье!), вскочил и кинулся к новоприбывшим, ошарашив их заявлением:
– Мы больше не враги! И, девушка, извините нас за тот случай в парке. Вот мы вас давно простили…
Подскочил к ним и Стас:
– Вы, девушка, кстати, прекрасно выглядите, вам и тот, и этот образ к лицу!
Ребята ошарашенно глядели на странных взрослых.
– Э-э… извините, мы не понимаем, мы, вообще-то, к Глебу…
Нелл быстро наклонилась к застывшему с раскрытым ртом Эрику.
– Мы еще можем смыться. Готов пожертвовать своим мобильником?
Эрик замялся:
– Но… Это плохо…
– Конечно, плохо! Нельзя оставлять здесь наши технологии. Но не волнуйся, я смогу его уничтожить.
Нелл и правда могла. Для этого у нее имелся один старый инструмент, не задействованный в миссии, для которой он создавался.
Однако эта идея не Эрику не понравилась:
– Уничтожить?! – Он с ужасом уставился на женщину, предлагавшую такие немыслимые вещи.
Нелл начала терять терпение:
– Решай скорее!
– Да я ведь даже не знаю, кто вы такая!
– Я – одна из тех, за кем ты следил.
– Неправда! Среди них не было взрослых.
Нелл вздохнула:
– А кто был?
– Были эти двое – Илья и Ивон. Только эти – они не те…
– Разумеется, не те! Они из этой реальности! Ты ведь уже в курсе, что находишься в параллельном мире, правда?
Эрик кивнул.
– Еще был сильный высокий парень. И красотка.
– О! Я и есть красотка. Не веришь? Посмотри на меня внимательнее. Мой взрослый облик – маскировка, иллюзия. Я не стану рисковать и сбрасывать ее лишь для того, чтобы тебе доказать. Не хватало еще, чтобы твои дружки-похитители заметили! Ну? Бежим?
Эрик колебался, и Нелл приняла решение за него. В конце концов, она куда лучше понимала, чего может стоить медлительность в ситуации, требующей срочных мер.
Она полезла в сумочку за обычной пальчиковой батарейкой, магический заряд которой превратил бы телефон парня в пыль прямо через одежду Гриши. Надо только…
Нелл нахмурилась. Ее пальцы не нащупали никакой батарейки. Она заглянула в сумочку, суетливо покопалась в ней и осознала, что инструмента нет. Он наверняка остался в большой сумке.
Да что ж такое!
Между тем переговоры новоиспеченных цитаделевцев с местными Ильей и Ивоной продолжались.
– Вы нас с кем-то путаете, – смутился Илья-2.
– Мы все понимаем, – всепонимающе улыбнулся Гриша. – Секретность. Но отбросьте страхи, мы теперь на одной стороне.
– На какой стороне? Глеб, что происходит?
Глеб пожал плечами. Он с большим любопытством наблюдал за разворачивающимися событиями. Сначала странная тетка, потом странная троица и странные разговоры с этой теткой, а теперь – новые странности, да еще с участием его друзей. Ну и приключение!