Инка и Майя замотали головами и отступили к стене. Но Аня, не сводившая с чародея горящего взора, кивнула и последовала за Акхатом, игнорируя возмущенные возгласы подруг.
Акхат и Аня спустились на один пролет, когда девушку окликнули. Она обернулась и увидела спешившую к ней Майю. Этажом выше маячили силуэты любопытствующих.
Аня поначалу решила, что соседка по общаге одумалась, оценила богатые перспективы союза с настоящим магом и хочет присоединиться. Но она ошиблась.
– Медальон! – коротко потребовала Майя, выставив ладонь. На Акхата она внимания не обращала, словно его не существовало. Он, в свою очередь, и не думал вмешиваться, а просто стоял и наблюдал за разыгравшейся на его глазах сценой.
Аня фыркнула:
– Еще чего! Это я его купила, забыла?
– Ты выбрала свой путь, – холодно отрезала Майя. – Я не позволю тебе уйти по нему с медальоном.
Аня подбоченилась и усмехнулась:
– Да неужели? А ты попробуй отбери!
Майя пожала плечами. А потом сделала пару стремительных движений руками и корпусом, затем подсечку, и в следующее мгновение потрясенная Аня обнаружила себя лежащей на полу. Майя же, сохраняя железную выдержку, возвращалась наверх, сжимая в кулаке трофейный медальон.
Аня, конечно, знала, что соседка занимается восточными единоборствами, но и предположить не могла, что она использует свои навыки на ней.
Вот гадина!
– Чего ты стоишь?! – накинулась Аня на протянувшего ей руку Акхата, от злости перейдя на «ты». – Догони, отними, покарай!
Чародей невозмутимо помог ей встать на ноги и заметил:
– Нам с тобой не нужны побрякушки. Они для черни, а мы – магическая элита. К тому же, – он ухмыльнулся, – твой медальон почти иссяк.
Они вышли из подъезда на ветреную улицу. Небо слегка посветлело, намекая на скорый рассвет.
Перед невидимой преградой Акхат остановился и покосился на спутницу:
– Уверена в своем решении? Если переступишь защиту, назад пути не будет. Барьер не пустит обратно, это билет в одну сторону.
Аня скорчила презрительную гримасу:
– Я сделала выбор! – И первой прошла сквозь преграду.
Они направились к брошенной в начале улицы машине, оставшейся в наследство от Владимира Александровича. Аня ступала не оборачиваясь, но ее состояние выдавало то, как нервно она крутила на пальце брелок с ключами от автомобиля.
– Почему ты сказал, что юные маги не смогли бы тебе помочь? – спросила она.
– Потому что они не маги.
– Как так? И когда ты это понял?
Акхат недовольно вздохнул:
– К своему стыду, совсем недавно – лишь под конец нашей словесной битвы. Видишь ли, ни один настоящий маг не станет подвергать сомнению священный смысл жертвоприношения и важность служения богам. Во сколько бы богов он ни верил. Я вновь прокрутил в голове воспоминания Эрика и осознал свою ошибку: все чудеса наши юные друзья совершали с помощью волшебных предметов. Каюсь и признаю, что выдавал желаемое за действительное.