Владик наигранно рассмеялся:
– Сергей, что за глупости!
Полина обернулась и пробуравила старателя взглядом. Тут до Сергея и самого дошло, какую оплошность он допустил.
– Действительно… – смущенно обронил он. – От недосыпа всякая чушь в голову лезет. Просто ляпнул, забудьте.
Эрик покачал головой. Он не знал, есть ли у соратников Сергея какой-нибудь «устав старателя», но если да, то за подобный «ляп» в нем должна быть предусмотрена как минимум порка. С другой стороны, приятно видеть, что даже такие, как Сергей, совершают ошибки – от этого становишься более снисходительным к собственным промахам.
Старатель, видя, что забывать о его возгласе никто не торопится, а на Полину теперь смотрят иначе, добавил:
– Ключом же был шар с Эйфелевой башней! Он испускал синее свечение, а Эрик отдал его «хищным»… Как я мог забыть! – Он тоже рассмеялся. Актер из него вышел еще хуже, чем из Владика.
С шаром Эрик уже успел разобраться, пока шло это нелепое представление в исполнении худших перформеров параллельной реальности. Он ведь и сам наблюдал, как светился шар при проверке его «хищными». Наверняка Полина сама и наделила его этим свойством – ей, как настоящему Ключу, проделать такое должно быть совсем несложно. Вряд ли потребуется много энергии от ее заряда. У нее появилась отличная возможность и отделаться от «хищных», и закрыть тему Ключа для всех остальных. А тут еще так удачно подвернулся Эрик, которого можно было использовать, чтобы самой не соваться к врагам и не рисковать понапрасну.
Как ей вообще пришла в голову эта идея – тоже теперь не секрет. По рассказам Сергея, он и «книголюбы» обнаружили светящийся шар в руках девочки, когда она пыталась излечить брата. Они приняли шар за Ключ, а на деле свечение исходило от самой Полины, которая пыталась извлечь из шара магическую энергию. Только энергии ей не хватило – зато пришла идея разом обвести вокруг пальца всех охотников за Ключом.
Вот вам и маленький мьют! За внешностью одиннадцатилетней девчонки скрывалась хитрая интриганка. Эрик мысленно поаплодировал.
Если прежде у Татьяны Михайловны и оставались какие-то сомнения по поводу Полины, то теперь они рассеялись.
– Обещаю! – Глава Иерархии подняла правую ладонь, словно находилась в суде. – Обещаю прекратить любые действия, связанные с магией, если ты поможешь мне спасти Настеньку!
Татьяна Михайловна и стоявшая перед ней девочка скрепили договор рукопожатием, и в этом действе не было ни капли иронии.
Владик не выдержал. Наплевав на вернувшуюся боль в ноге, он резко подался вперед и спустя мгновение оказался по другую сторону магической преграды. Схватил Полину за руку и поволок в сторону, огрызнувшись на изумленную Татьяну Михайловну: