И такой деловой стиль ей совершенно не к лицу! А для этой женщины он вроде как привычен и естественен…
Эрик ощутил небывалое облегчение. Его мама и эта женщина просто очень похожи. Так бывает, он же видел фотографии двойников в Интернете. Вот и ответ. Никакой мистики. И нечего было, Голос, так орать.
Вслед за женщиной в комнату вошел Владимир Александрович.
Он приблизился к Эрику. Незнакомка тоже подошла, не сводя с парня цепкого любопытного взгляда.
За спинами взрослых возвышался призрачный мегалит, по-прежнему сливающийся с комнатой. Но лицезреть это мог только юный ясновидец. Хоть какое-то преимущество…
Отсвечивая лысиной под яркой люстрой, мужчина механически улыбнулся и сказал:
– Вот, Эрик, познакомься с моей коллегой Татьяной Михайловной.
Эрик пошатнулся, ноги подкосились. Мамины имя и отчество – столько совпадений не бывает!
Женщина протянула руку, которую парень автоматически пожал. Взгляд скользнул на руки Татьяны Михайловны. Эти кольца, браслет… Они кажутся ему знакомыми…
Сознание подростка потрясло новое открытие: это были руки женщины из его видений! Той самой с картами Таро!
– Рада познакомиться, Эрик, – произнесла Татьяна Михайловна.
Голос мамы.
Его рука дрогнула, он быстро выдернул ее, чтобы собеседница не заподозрила, что с ним что-то не так.
Но она заметила.
– Ты хочешь что-то сказать?
Эрик помедлил с ответом. А потом спросил:
– Вы… Вы умеете печь торты?
Женщина широко раскрыла глаза.
– Какой неожиданный вопрос! Ну, в юности я это любила. Даже было наивное желание стать кондитером. Почему ты спросил?
Почему он спросил?! Да потому что его мама, его настоящая мама, это наивное желание осуществила! И стала кондитером, очень хорошим, следует отметить. Ее торты – настоящее произведение искусства!
– Просто так… – пожал плечами Эрик. Решил, что этого недостаточно, и соврал: – От вас пахнет ванилью.
Женщина рассмеялась. Владимир Александрович на секунду принял гневный вид, но, увидев, что его спутница не сердится, тоже издал смешок.
Эрик заключил, что в этом дуэте мама… то есть Татьяна Михайловна – главная.
«Да, она главнее лысого, – внезапно заявил Голос. – Ну, ты понял наконец?»
«Вы что, читаете мои мысли?!» – возмутился Эрик.
«Самую малость. По верхам».
«Но вы же говорили, что не делаете этого без разрешения!»
«Да, говорил. Ты бы иначе волноваться стал».
«Я и волнуюсь!»
«Вот видишь, я был прав. Так ты понял, почему тебя не существует?»
Эрик не ответил: все равно обманщик Голос прочитает его мысли.
Да, он понял. Гнал от себя ответ, не хотел верить, но никуда не денешься.
Поврежденный памятник Бегемоту, отсутствие связи на телефоне… И не только это. В памяти мелькали и другие нюансы, слишком мелкие, чтобы он обращал на них внимание в пылу слежки за «библиофилами», но которые теперь всплывали один за другим. Где-то надпись немного не та, где-то цвета другие, некоторые здания выглядят как-то непривычно… Все вместе это наталкивало на три варианта ответа.