Девушки набрали салатов, а Илья и Вик выбрали наугад из десятка видов хачапури один, а потом второй и третий. Ну и чай, разумеется, заказали все. Кроме Ивон, выбравшей кофе.
– Как все же приятно, – заметил Вик с набитым ртом, – что некоторые вещи остаются неизменными в разных мирах. Вот хачапури, например.
– А чего вы вообще столько едите? – с нескрываемой завистью поглядывая на тарелки парней, спросила Нелл.
– Впрок, – ответил ей кузен. – Вряд ли в Краю теней нас ждут рестораны.
Илья блаженно откинулся на спинку стула.
– Кстати, о Крае теней. Нам нужен план, дамы и господа!
Человек со стороны мог бы возмутиться поведением Призраков: разве они не должны сломя голову нестись в Край теней спасать Эрика? На что опытные в таких делах Призраки выдвинули бы несколько простых контраргументов. Первое: нестись сломя голову куда-либо, не имея плана – отличный способ провалить дело. Илья не преминул бы снова блеснуть цитатой из «Искусства войны» Сунь-цзы: «Кто еще до сражения побеждает предварительным расчетом, у того шансов много, а кто не побеждает расчетом, у того шансов мало». Вот сейчас – мало. Второе: не будет ли так любезен человек со стороны указать, где именно в Краю теней следует искать Эрика? Третье: чего он вообще лезет не в свое дело, этот самый человек со стороны? Пусть себе стоит в стороне и не мешает профессионалам.
– Как мы будем искать парня в Краю теней? – поинтересовалась Ивон. – Весь район оббегаем, что ли, дом за домом? Несерьезно.
С этим все согласились.
– А магия? – спросила Нелл.
Илья покачал головой:
– Я пять раз перерыл все инструменты. Не вижу ничего, что помогло бы установить местонахождение парня. Увы, нам не обойтись без знатоков Края теней. Кто не обращается к местным проводникам, тот не может воспользоваться выгодами окрестностей.
Эта идея никому не пришлась по душе. Призраки не любили зависеть от чужой помощи. Да и секретность страдает. Только, к сожалению, иногда иначе не выходит.
– И что мы им скажем? – вздохнул Вик.
Илья пожал плечами:
– Правду. Не всю, конечно, что вы на меня так уставились?!
Он отодвинул в сторону тарелку и разместил на столе планшет.
– Вот что я нашел, пока мы ехали в такси. – Стратег их компании адресовал мимолетный укоризненный взгляд Ивон: видишь, пока ты музыку слушала, я делом занимался. Девушка и бровью не повела. – В городе есть команды ребят, регулярно совершающие рейды в Край теней. Называют себя старателями. Выискивают ценные вещи и артефакты, оставшиеся после взрыва лаборатории. Считается, что эти предметы наделены какими-то особенными свойствами. Все это потом можно неплохо продать в городе.