Прямой удар в подбородок покачнул Олега, лишил равновесия, а следующий удар опрокинул его на землю.
Никто не обучал Мишку драться: расчетливость, хитрость, ловкость выработались сами по себе.
От Мишкиной стремительной контратаки толпа ахнула. Ромка Бычков неуверенно крикнул:
— Лежачих не бьют!
Мишка и не собирался бить лежачего. Им владела ненависть и упрямое желание заставить противника отступить. Когда Олег сплюнул на снег и кинулся на него.
Мишка сжался в комок, выставив вперед голову. Олег отлетел в сторону. Больше Мишка не давал ему опомниться. Бил прямо, жестоко, наверняка. Олег позабыл о приемах, которым обучал Кешку, суматошно махал ручками и только раз угодил Мишке по лицу. Наконец он стал пятиться, всхлипнул, закрылся рукой. Из носа у него текла темная струйка. Но пощады не было. Тогда Олег бросился бежать, увязая в сугробах. Остановился далеко и возвращаться, как видно, не хотел. Громко сморкался, отхаркивался, тер снегом лицо. Мишка не преследовал его.
Тяжело дыша, подошел к Кешке Ривлину. Желтые Мишкины волосы растрепались, прилипли к потному лбу.
— Ты не хочешь покосаться? Узнать, как черепах разделывают?
Кешка трусливо заморгал рыжими ресницами.
— А ты, его подручный? — с угрозой подступил Мишка к Роману Бычкову.
Ромка промолчал, отвел в сторону глаза.
— А ты? — повернулся Мишка к Семену.
Мишкин голос звучал звонко и торжествующе, а вид у него был свирепый. Он не шутил, он действительно готов был принять любой вызов.
— Правильно, наподдавать им, чтобы не заносились! — раздался чей-то возглас.
И толпа загудела. На Мишку смотрело множество восхищенных глаз. Почти все мальчишки из пятого класса сгрудились вокруг него. Подай он сигнал — плохо бы пришлось старшеклассникам. Но Мишка равнодушно сплюнул, пошел за шапкой и за рукавицами.
Домой провожали его гомонливой оравой пятиклассники. Дорогою припоминались мельчайшие подробности драки.
По улице к клубу продолжали стекаться люди. Кино еще не начиналось. Значит, драка продолжалась недолго. А казалось, прошла целая вечность.
— Вы идите в кино. Еще успеете, — посоветовал Мишка ребятам.
— А ты, Миня?
— Не хочется. И провожать не нужно, сам дойду.
Ребята послушались. За Мишкой увязался только Валерка Сергеев. Валерка забегал то справа, то слева, влюбленно заглядывая Мишке в лицо.
— Вот это да, Миня! Не побоялся один против всех. Все языки прикусили. До дела шибко бойко болтали. Этот Олег у них как бог. Моргнет глазом — перед ним на коленки. А ты его быстренько взбодрил. Раз, раз!
Валерка захлебывался от восторга.
— Теперь и к сеструхе приставать побоятся. А то позавчера Кешка Ривлин давай над ней измываться, обозвал ни за что…