Но зря сомневались маловеры. «Пихну» в институт поступил и даже умудрился его закончить, после чего устроился в мэрии не просто маленьким, а микроскопическим начальником, зато с довольно радужными перспективами в смысле благодарности со стороны самой обеспеченной части граждан. Теперь «Пихну» было не узнать — настолько значительно, даже многозначительно он выглядел.
— Ну Глеб, рассказывай, как ты? — ухватил он бывшего одноклассника за руку.
— Да что я. Как ты? — скромно поинтересовался Викинг.
— Я… — и тут «Пихну» завелся. Он токовал долго и самовлюбленно, как все люди, достигшие высот, явно им не предназначенных ввиду скудных способностей, и, которые подспудно чувствуя это, начинают объяснять свой успех каким-то мифическим трудолюбием, забывая о других, куда менее фантастических причинах.
— Ну, а как ты? — вернулся он минут через двадцать к своему первоначальному вопросу.
— Собирался защитить диссертацию, да сейчас нет смысла, — уклончиво ответил Викинг.
— Да-да, время тяжелое, — вроде посочувствовал «Пихну». — Ты сейчас куда?
— Девушка меня ждет, — желая избавиться от неприятного собеседника, соврал Викинг.
«Пихну» поспешил распрощаться. Было видно, что он уже сказал все, что хотел, и тоже не жаждет продолжения встречи. Но свое черное дело бывший одноклассник все-таки сделал. Слишком долго они проторчали у самого входа в здание, и вздумай Викинг нагрянуть в «Золотой ключик», его приметы, скорее всего, стали бы известны следователям.
В следующий раз Викинг посетил «Золотой ключик» через несколько дней. На этот раз ему повезло. В коридоре не было ни одного человека, а единственный легальный работник фирмы увлеченно ковырялся в допотопном дверном замке. По душе Глебу пришлись и размеры окошка для посетителей, в которое можно было протолкнуть средней величины бегемота. Ухватившись за верхнюю перекладину, он мягко проскользнул в окно. Специалист по антикварным замкам все же уловил краем уха смутное шевеление, но Викинг не позволил ему обернуться, одним ударом послав в глубокий нокаут. Звякнули и покатились какие-то шайбочки, болтики, прочие деталюшечки, но поднятый ими шум очень даже вписывался в рамки рабочего процесса по изготовлению замков и ключей.
Викинг пристроил к фанерной перегородке табличку с надписью «Перерыв» и захлопнул ею окошко, на время отгородившись от внешнего мира. Затем он подошел к двери, ведущей в соседнюю комнату, и прислушался. Оттуда доносились негромкие голоса, сопровождаемые характерным звуком перетаскиваемых с места на место коробок. Викинг примерился, чтобы одним лихим ударом снести дверь, но за ней вдруг все стихло. Затем послышалось негромкое постукивание, затем снова тишина и, наконец, чья-то рука ухватилась за дверную ручку с той стороны. Щелкнул замок.