Эх, жизнь! Когда мог — ничего не было. А когда все есть — что ты можешь?
* * *
— Ой, какая прелесть! — Лена взяла из рук Викинга букет.
— Это герберы, — на всякий случай пояснил он.
— Африканские ромашки, — внесла женщина окончательную ясность.
— Тебе их часто дарили? — в голосе Викинга явственно ощущались нотки ревности.
— Нет. Мои поклонники — люди денежные, но начисто лишенные воображения, и поэтому дарили исключительно розы. Знаешь, такие: на длиннющем черенке. Когда ставишь букет в вазу, так бутоны побелку с потолка снимают.
— Ты что, не любишь розы?
— Когда-то это был мой любимый цветок.
Лена не стала уточнять, что розы ей дарили некоторые из ее клиентов, люди, преимущественно внушавшие женщине отвращение. И теперь Лена не могла смотреть на королеву цветов без невольной брезгливости.
— Выпьешь водки?
— Нет, — тут же ответил Викинг, словно только и ждал этого вопроса. — Если можно — шампанского. Или сухого вина.
— Шампанское — это для женщин. Настоящий мужчина должен пить водку.
— Кто это тебе сказал? Между прочим, после шампанского хочется делать глупости, а после водки — мерзости.
— Мерзость — это как раз то, что надо, — жестко ответила Лена.
Викинг удивленно посмотрел на нее. В конце той драматической встречи в парке, когда Глеб стал настойчиво домогаться нового свидания, Лена откровенно сообщила ему о том, чем она занимается. Но Викинга это не остановило. С тех пор они по молчаливому согласию не касались этой темы. Только один раз, когда Глеб к месту сообщил, что количество сперматозоидов в презервативе приблизительно равно населению Европы, у женщины сорвалось:
— А я знаю таких, у которых и на Лихтенштейн не наберется.
Похоже, сейчас Лена собиралась затеять серьезный разговор на запретную тему. Видимо, наболело, хочется поделиться, а не с кем. Ну что ж, надо пойти человеку навстречу. Викинг обнял женщину за плечи и ласково спросил:
— Что случилось, милая?
И тут Лена, не выдержав, разрыдалась. Потом с трудом выдавила сквозь слезы:
— Вика… в больнице.
Эта фраза не объясняла ровным счетом ничего.
— Какая Вика?
— Ах да, ты же не знаешь. Моя лучшая подруга, — Лена немного успокоилась. Она глубоко вздохнула и все еще неровным голосом продолжила. — Она тоже… как и я… ну, ты понимаешь. Все мы мечтали о красивой жизни. В общем, поехала она вчера по вызову, а там бригада.
— Какая бригада? — не понял Викинг. Что такое «по вызову» он догадался.
— Это когда человек семь-десять, а бывает и больше, снимают квартиру и вызывают девочку, якобы на одного.
— Ясно.
— Вот такая бригада ее и встретила. Обоих охранников избили, а Вику до утра насиловали… всем стадом. А потом какой-то подонок ей… туда бутылку загнал. Из-под «пепси».