— Именно это доказывает, что я не совершила ничего такого, из-за чего бы мне следовало бояться. Но в любом случае эту кошку я никому не отдам!
— А вы не такая уж безобидная, какой хотите казаться. Вы можете дать отпор.
— Когда кругом одни враги, невольно научишься защищаться.
— Хорошо, я поверю вам ещё раз. Но в следующий раз пеняйте на себя! — с этими словами Аромир развернулся и вышел.
У дверей его с нетерпением ожидали министр Шлемов и начальник дворцовой стражи.
— Ну что?! — нетерпеливо спросили они.
— Она имеет достойный ответ на все вопросы.
— И Вы поверили этой ве… вашей мачехе?! Да у всех ведьм были чёрные коты, а у нас такой кошки никогда не было!
— Не пойман — не вор, генерал. Хвалю за бдительность. Только не вздумайте подстрелить белого голубя — это мой гонец, Арно. Вы оба свободны.
Генерал с полковником отдали честь и бодро, образцовым строевым шагом, ушли.
Глава 13. Среди нас предатель!
Принц вздохнул с облегчением. Ему хотелось отдохнуть и всё обдумать в спокойной обстановке. Но тут откуда ни возьмись появился канцлер:
— Ваше Высочество, мне нужно с Вами поговорить по очень важному делу.
У Аромира вновь вырвался вздох, но на этот раз уже тяжёлый.
— Хорошо, пойдёмте в мою приёмную.
В приёмной Аромир сел и пригласил Нилито последовать его примеру. Однако канцлер отказался. Вместо этого он встал напротив принца.
— Ваше Высочество, получены чрезвычайно важные сведения, — начал он взволнованно. — Победигор в плену, Ваш голубь подстрелен, а письмо перехвачено.
— Как?! Ещё и Арно?! Надеюсь, он хотя бы жив?
— Не могу знать. Но дело не в этом.
— А в чём же?
— Ведь это же провал всех планов. Победигор был единственным нашим козырем. Но это ещё полбеды. Прошло всего несколько часов с момента Вашего решения. А Арно явно ждали. Это может означать только одно: нас кто-то предал.
— Интересно, и кто же это?
— Я не понимаю Вашего тона. Дело очень серьёзное. Кто-то из тех, кто был сегодня в Тронном Зале, предатель!
— И кто же это, по-вашему?
— Там были все люди проверенные, служившие верно ещё Вашему отцу. Я поручился бы за всех, кроме…
— Кроме?
— Кроме боярина Ярилова.
Ваня и Надя шли вслед за шишкой. Узкую тропинку со всех сторон окружала густая стена леса.
— Ну что, любительница приключений, ты теперь довольна?
— Я беспокоюсь за дядю.
— Что за него беспокоиться? Если б они хотели его убить, то пустили бы стрелу и…
Надя сердито взглянула на него.
— Ну чего ты, я же не то хотел сказать… Твоему дяде не привыкать, он же богатырь. Не в таких передрягах бывал. Если б я даже не знал, что он богатырь, то всё равно мужик он крепкий. В позапрошлом году он безоружный вышел на двух браконьеров. Они стреляли в него, ранили, но он их всё равно сдал в милицию.