— Именем Великого Ге… — начал он и тут же осёкся. На солдатах была не чёрная, как у вестийцев, форма, а синяя.
— Руки за голову! — приказал какой-то человек с саблей на боку, очевидно, офицер.
— Да вы что?! Я же свой!
— Молчать! — рявкнул офицер. Он явно не намерен был шутить. Пришлось подчиниться.
— Корнет, обыщите его.
Пока Ваню безуспешно обыскивали, офицер сверлил его глазами:
— Свой, говоришь? Но у нас таких нет и никогда не было. И одеты совсем не по-нашему. Такой молодой, а уже лжёшь! Что ж ты забыл про своего любимого герцога?!
В этот момент подвели Надю, которую обыскивали отдельно. В отличие от парня, её руки были опущены. Сама девушка выглядела растерянной и испуганной.
— Господин поручик, я нашёл у девчонки вот это, — доложил пожилой воин, протягивая офицеру драгоценные яблоко и шишку.
— Отлично, прапорщик.
Надя поняла, что снова только она может исправить ситуацию:
— Благородный рыцарь…
— Молчать! — внезапно заорал поручик. — Если тебе дорога жизнь, девчонка, не смей меня называть этим словом! Я не прислужник Блекстера, не грабитель, насильник и убийца!
Девушка потрясённо замолчала. Её спутник тоже был сбит с толку.
— Стоило уйти от людоеда и Кройса, преодолеть столько трудностей, чтобы сцапали свои! — воскликнул он с горечью, ощущая накопившуюся усталость и своё полное бессилие.
— Заткнись! Отвечать будешь, когда я спрошу, — отрезал офицер. Он сунул под нос Ване яблоко и рявкнул:
— А ну говори, что это?
— Боюсь, что вы не поверите.
— Что?! Ты своими россказнями никого не обманешь! Немедленно отвечай всю правду!
— Послушайте, поручик! — не выдержал парень. — Отведите нас лучше к принцу Аромиру или, по крайней мере, к кому-нибудь, кто старше вас по званию и не такой тупой!
Офицер рассвирепел и ударил пленного по скуле. После чего крикнул солдатам:
— Свяжите этого негодяя! И не спускать глаз с обоих! Они задумали отравить принца этим яблоком! Прапорщик, возьмите двух людей и доставьте сиих шпионов к полковнику, да не забудьте улики, которые вы у них отобрали! Я не могу оставить границу, но вы отвечаете за них головой!
Снова началась скачка. Ваня подумал, что Кройс не так уж и плох по сравнению с тупым поручиком. На мгновение он поймал взгляд Нади, которую вёз на своей лошади сам прапорщик. По её лицу легко можно было прочитать: «Ну вот и вляпались!»
Глава 16. Генеральский сюрприз
Второй раз за день, чего прежде никогда не случалось, Боярская Дума собралась в Тронном Зале. Состав был тот же, что и утром, и все сидели на тех же местах.
Принц Аромир вновь занимал королевский трон, но это ничуть его не радовало. Утром он сам себе казался мудрым и справедливым, он смело взвалил на свои плечи ответственность за принятие решения, но теперь чувствовал, что эта ноша для него непосильна.