«Малый» тем временем и здесь не растерялся. Он тут же вскочил и отвесил Намиле изысканный поклон:
— Я весьма польщён, доброта Вашего Величества соответствует Вашей красоте.
— Давно я не слышала столько комплиментов. Кстати, мне так и не назвали ваше имя.
— Младомир Ярилов всегда к услугам Вашего Величества. Но лучше просто Младомир.
— Какое красивое имя и как оно вам идёт!
Принц поперхнулся. Это уже переходило всякие границы. «Она уже заигрывает с молодым боярином! — возмущённо подумал Аромир. — О женщины, бесстыдство имя вам! Ведь всего месяц назад умер её супруг! Да и этот молодец хорош, ему бы следовало иметь побольше такта и знать своё место!»
Государственные мужи уже давно неодобрительно косились на Ярилова, а Нилито даже покашливал с намёком.
— Вам нездоровится, канцлер? — невинно спросила, обернувшись к нему, королева.
— Спасибо, я просто подавился, — нашёлся Нилито, беря себя в руки.
Повисла неловкая пауза.
«Где этот бездельник Хихо?! — сердито подумал принц. — Ведь это его обязанность — разряжать обстановку и улучшать настроение».
Но королевского шута не было видно, и завтрак продолжался в напряжённой тишине. Даже всегда такой активный канцлер долгое время молчал. Казалось, он был уязвлён. Безмолвие пытались нарушить министр иностранных дел и старший боярин, но их дежурные реплики и ничего не значащие фразы лишь усиливали впечатление всеобщей нервозности и отчуждённости.
Потом, словно спохватившись, Нилито склонился к королеве и стал ей что-то говорить. Однако та его не слушала. Намила повернулась к канцлеру спиной и пыталась обратить на себя внимание принца. Но Аромир оставался до конца завтрака холодным и мрачным. После окончания трапезы принц удалился, приказав канцлеру следовать за собой и сообщив всем прочим, что у него неотложное дело.
Наследник и Нилито проследовали в покои принца. Здесь Поль и ещё двое слуг принялись облачать Аромира в синий парадный мундир. Сам принц, не желая терять времени, которого до приезда Блекстера оставалось всё меньше, приступил к беседе с канцлером:
— Ну и чего вы добились этим завтраком?
Нилито ничего не ответил, и Аромир продолжил:
— Ведь это вы не допустили к завтраку Хихо?!
— От Вас ничего не укроется, Ваше Высочество.
— За столом его явно не хватало. Я вижу в этом мелкую месть. Не слишком ли много вы на себя берёте?!
— Я только стараюсь заполнить вакуум власти, который образовался на данный момент, — смиренно молвил Нилито. — Если один король умер, а другой ещё не занял трон, то кому как не канцлеру следует взять на себя бремя ответственности, чтобы сохранить преемственность в управлении страной? Что касается Вашего шута, то он несдержан на язык и не скрывает своего отношения к вдовствующей королеве, поэтому я счёл его присутствие нецелесообразным.