– Папа расхотел со мной жить, – отвечает мама. – Тебе это известно.
– Но ты не рассказывала почему, – не отстаю я.
Мне вдруг захотелось узнать правду именно сейчас. Может, из-за возвращения Элис. Ей ведь тоже будет интересно.
– Это было давно. Я не собираюсь бередить старые раны. Не хочу жить прошлым. Нас ждет будущее, с Элис.
– А если она спросит? Что ты ей ответишь?
– То же самое. Послушай, Клэр, я не желаю продолжать. Очень уж тема ядовитая, вмиг разъест тебе душу. – Мама вздыхает. – Со мной так и произошло. А тебя и Элис я уберегу. Скоро мы будем вместе и наконец-то заживем счастливо.
Я прекращаю расспросы – как всегда, когда разговор доходит до этого места.
Рейс из Орландо прилетает вовремя, мы с мамой терпеливо ждем в зоне прибытия и внимательно разглядываем пассажиров, которые толпой валят через стеклянные двери.
Семья из четырех человек – пара лет тридцати с небольшим и двое маленьких детей. Мама несет на руках малыша, папа толкает тележку с чемоданами, ребенок лет пяти топает самостоятельно, держась за тележку. Мужчина в деловом костюме, в одной руке небольшой дорожный чемодан, в другой – портфель, на подбородке – щетина. Мужчина шагает целеустремленно, глазами никого не выискивает, смотрит вперед. Для него это явно не первая поездка сюда, ничего нового, никаких восторгов по поводу Великобритании. Я от нечего делать гадаю, американец он или британец.
Замечаю в отдалении темноволосую девушку и принимаю ее за Элис, но вот она подходит ближе, и я вижу, что девушку сопровождает парень. У обоих за спиной рюкзаки, оба в шортах и худи. Лицо девушки радостно вспыхивает, она толкает парня локтем в бок и указывает вперед. Я тоже смотрю в том направлении – женщина средних лет приветливо машет парочке. Пассажиры все плывут и плывут мимо, но ни Элис, ни Марты пока нет.
– Они бы нам написали, если бы опоздали на самолет, правда? – волнуется мама.
– Спокойно, потерпи еще немного. Ты же знаешь, какие очереди на паспортном контроле.
– Интересно, какой у Элис паспорт – американский или британский?
– Не знаю. Зависит от того, приняла ли она американское гражданство.
Мама кивает, на лицо набегает печальная тень.
– Подобные мелочи болезненно напоминают о том, что я не знаю собственную дочь.
– Ну-ну, мама. Не грусти. Теперь у нас есть возможность все выяснить.
Мама улыбается и усилием воли отгоняет печаль.
Я вновь рассматриваю поток прибывших. Появляется девушка с темными волнистыми волосами, мой взгляд скользит по ней и переходит дальше, на других пассажиров, но что-то возвращает меня к девушке. В ту же секунду мама хватает меня за руку.