– Симон? Симон! Симо-о-о-он!
Он встряхнулся, и ему стало ясно, что все только что увиденное – лишь воспоминание. В действительности он стоит в коридоре отеля перед дверью с номером девятнадцать, из-за которой проникает ужасный смрад. Каро провела рукой перед его лицом. В ее глазах стояли страх и тревога.
– Симон, господи, что случилось?
– Ах… Каро, извини. Мне жаль.
– Что с тобой?
– Не знаю. Как глупо…
– Ты должен наконец позвонить в полицию! – воскликнула она. – Время идет!
Симон испуганно взглянул на свой мобильник. С момента его звонка прошло двенадцать минут. Хеннинг мог появиться в любое мгновение. Он уронил стамеску на пол и стал копаться в телефонной книжке своего мобильника. Наконец он нашел номер отдела полиции, который занес в телефон перед поездкой. Подстраховаться не помешает, подумал он. В результате он чуть не пропустил установленное время.
Симон набрал номер и ждал ответа. Голова у него кружилась. Ничего не происходило. Он всмотрелся в экран дисплея и увидел два слова, от которых его сердце замерло. НЕТ СЕТИ.
– Вот дерьмо! Здесь нет сети!
– Что?! – крикнула Каро. – Попытайся еще раз!
– Да хоть головой о стену бейся!
Он вытянул вперед руку с телефоном и медленно двинулся по коридору. Надпись не исчезла.
– Сделай же что-нибудь! – торопила Каро.
Но ничего не помогало. Они дошли почти до лестницы, однако сигнал не появился и брусочек на дисплее не вспыхнул. Симон быстро осмотрелся, проклиная про себя все на свете. Отель, эта старая развалюха, готов был вот-вот разрушиться, однако стены были толстенными и не пропускали сигнал сотовой связи.
– Симон, скорее!
Каро была близка к истерике. Симон и сам чувствовал, как его охватывает страх. Что теперь делать? Снова выйти из здания? «Зачем ходить далеко, если выход рядом?» Голос его отца. Это была его присказка, которую папа часто употреблял. «Эта поговорка тебе поможет, – произнес голос в его голове. – Осмотрись вокруг получше, и ты увидишь, что старик Гете был прав со своей поговоркой».
Симон снова огляделся. Он понял, что его подсознание разговаривает с ним отцовским голосом.
– Проклятье, только не это! – пробормотал он, но понял, что другой возможности нет.
– Что ты делаешь?
От волнения Каро переступала с ноги на ногу, будто исполняла какой-то боязливый танец.
– Звоню, – прошипел он сквозь стиснутые зубы. И вернулся к комнате номер семнадцать.
Крысы его не заметили. Они были слишком поглощены пожиранием своей добычи. Симон посмотрел на отсутствующие полоски жалюзи и сделал глубокий вдох. Потом шагнул в комнату, где крысы все еще рыскали в поисках остатков чипсов.