— Стой! Ты губишь себя!.. — прошептал Андрюшка.
— Что же делать иначе?
— Предоставь меня моей участи.
— Ни за что…
— Нет ли тут другого выхода?
— Нет… но постой… у меня в ванной есть старинный камин, о нем говорят, что дымовая труба его шириною с добрый коридор и имеет какие-то выступы… Спрячься в ней, если хочешь!..
И прежде чем она окончила, Андрюшка уже скрылся во второй комнате, потому что в коридоре раздались чьи-то торопливые шаги.
Елена Николаевна быстро зажгла лампу, потом кинулась в ванную, куда ушел Андрюшка, но его уже там не было. Только около камина было немного просыпано золы. Она сдунула ее и вернулась в будуар.
Тут она села на кушетку и стала ожидать тех, чьи шаги уже громко раздавались в соседней комнате.
Первым вошел старик Терентьев, за ним мелькнули фигуры троих лакеев, кучера, повара и еще кого-то.
Увидев дочь, спокойно сидящую на том же месте, где он ее оставил, старик чрезвычайно удивился.
— К тебе кто-то лез в окно?
— Ко мне? Нет, я никого не видела, да и разве можно влезть на такую высоту… А впрочем, надо осмотреть окно.
— Но ты не слыхала никакого шума за окном?
— Ровно никакого.
— Городовой и дворник видели, как кто-то влезал в твою форточку.
— Какие глупости.
— Ей-богу!.. Они подняли весь дом.
— Может быть, им показалось.
Старик пожал плечами:
— Это очень странно, неужели им померещилось. Во всяком случае, это не к добру.
Прислуга, стоявшая кучкой в соседней комнате, стала перешептываться. На лицах некоторых Елена Николаевна заметила двусмысленные улыбки.
Катя стояла бледная как смерть и в упор глядела на барышню. Терентьевой показалось, что она догадывается о чем-то.
Тем временем старик и «люди» осматривали окна, заглядывали в форточки и ничего подозрительного не нашли.
Елена Николаевна, следившая за этим осмотром, вдруг обратилась к собравшимся с такими словами:
— Господа, я утомлена… Папаша, прикажите им выйти. Я не знаю, из-за чего весь этот шум. Я вам повторяю, что никого не видела около своих окон. Да, по-моему, бессмыслица и предполагать, чтобы какой-нибудь мошенник, как бы дерзок он ни был, мог влезть сюда… А в сверхъестественное я, право, не верю.
Старик Терентьев опять пожал плечами и вышел в сопровождении слуг, приказав все-таки Кате оставаться у барышни и даже лечь на сегодня в ее спальне.
Оставшись одна с Катей с глазу на глаз, Елена Николаевна подошла к ней и положила руку на плечо.
— Катя! — тихо и ласково сказала она. — Ты меня любишь? к — Очень, барышня!
— Ты не пожелаешь мне дурного?
— Нет, барышня!
— Поклянись мне!
— Вот ей-ей же истинный Бог!