— Кэди.
Обернувшись, Бек жестом позвал ее за собой туда, где вся семья была уже в сборе. Джо, мать Линка, держала на коленях голубоглазую малышку, а Тай, сын Джагера, сидел у отца между ног и сосредоточенно посыпал крошками дорогой персидский ковер. Пайпер разговаривала с Эмми, а Линк наблюдал за стоявшей поодаль и явно готовой взорваться Тэйт.
Братья поднялись, приветствуя Бека, а Шо задумчиво посмотрел ему прямо в глаза.
— Аисты наверняка сейчас очень заняты, верно, дядя Бек?
Аисты? Малыш перешел с поездов на птиц?
— Чем вызван вопрос?
— Ну, — начал Шо в повисшей тишине, — аисты приносят детей, которые тут в последнее время стали часто появляться. Тай, Элли, у Пайпер в животе ребеночек, а теперь еще и Кэди говорит, что беременна, это же значит, что у нее тоже в животе ребенок, да?
У Бека мгновенно пролетели в голове все ругательства, которые Джо запрещала произносить в доме.
«Удружил племянничек», — подумал Бек, наблюдая, как Кэди стремительно бледнеет и скрывается в дамской комнате.
Вновь посмотрев на родных, Бек лишь вздохнул. Судя по их лицам, они ждали, что он наотрез откажется что‑то обсуждать. Именно так, по словам Кэди, он и поступил несколько дней назад, когда она оплакивала того мальчика, каким он когда‑то был.
Он много думал над ее словами, и ее твердая вера, что он ни в чем не виноват, растопила часть льда, сковавшего его сердце, часть той вины, что всю жизнь его мучила. Впервые в жизни он подошел к тому, чтобы себя простить. Еще не простил, но, поработав над этим, возможно, совсем скоро сумеет простить.
Но одно он знал точно: пора по‑настоящему воссоединиться с семьей, открывшись на более глубинном уровне. Он полностью доверяет этим людям, и пора им это показать. Приняв налитый Джагером стакан виски, Бек пожал плечами:
— Это не мой ребенок.
На всякий случай он решил сразу все прояснить.
— Мы как бы догадались, — протянул Линк.
— Точно, ты весьма быстр, но не настолько, — добавил Джаг.
Пайпер стукнула жениха по плечу и наградила красноречивым взглядом, и Бек благодарно ей улыбнулся. Открыться и заговорить и так непросто, а если ему еще и насмешки выслушивать придется…
— Какой у нее срок? — спросила Пайпер.
Смутившись, что не знает, Бек лишь пожал плечами.
— Ты серьезно? — поразилась Джо.
— А к доктору она ходила?
— Витамины принимает? Высыпается?
Эмми, Джо, Пайпер и даже Тэйт явно ужаснулись его неосведомленности. И они правы. Его оправдывало лишь то, что стоило ему упомянуть беременность, как Кэди сразу же меняла тему разговора. Он же не настаивал, и, судя по реакции окружающих женщин, он серьезно ошибся.