Она с удовольствием принялась за работу, как будто никогда и не уходила отсюда. Откупоривала пиво, сервировала столы, крутилась на кухне с вечно стенающим добрым Якобом. Так она встречала Новый год и была очень рада этому. Но незадолго до полуночи в ресторан завалились братья Хестон с многочисленными друзьями и подружками.
— Всех с наступающим! — громогласно провозгласили они. — А мы за тобой!
Сабина рассмеялась. Она накануне сообщила неунывающим друзьям, что на пару дней прибудет в Сидней.
— Иди-иди, — подтолкнула ее Хильда. — Тебе не помешает немного побыть на людях.
Сабина и не заметила, как наступил Новый год, не запомнила названия многочисленных пабов, на которые они совершали набеги. Она заразилась озорным настроением молодежной компании, пила немножко больше обычного, смеялась немного больше. Стефан попробовал подвалить к ней, но его белокурая пассия закатила ему сцену ревности, и он отшутился. Дональд, у которого постоянной подруги, похоже, не было, был более настойчив.
— Не надо, Дональд, оставь! — сразу протрезвела Сабина.
Он посмотрел на нее такими глазами, что она чуть было не бросилась ему на шею. Дональд Хестон был замечательным парнем. Он боготворил ее и готов был на все, чтобы сделать ее счастливой. За ним не стояли призраки прошлого, и он был здесь, под рукой. Но это был лишь минутный порыв. «Нельзя же просто решить и заставить себя влюбиться в Дональда!» — подумала она. Нечто подобное она сказала Нелли Браун три недели назад, когда они говорили о Теодоре Тейлоре, о Тео. Тогда еще Нелли напророчила ей, что Теодор влюблен в нее. Она вспомнила их упоительную ночь. Неужели она так и останется единственной? Неужели ей никогда больше не лежать в его объятиях?
— Эй! — Голос Дональда вырвал ее из воспоминаний. — Что с тобой?
— Что? Ничего.
Вместо ответа Дональд вынул носовой платок, вытер ей нос и слезы со щек.
— Послушай, он не стоит твоих слез!
Вскоре после этого она покинула разудалую компанию. Веселиться в эту ночь она больше не могла.
Январь в Клонкарри был таким же пыльным и жарким, как и декабрь. Люди с тоской смотрели на небо в ожидании сезона дождей. Но, похоже, засуха и в этом году не сдаст свои позиции. Вместо дождей по Квинсленду катились песчаные бури. Тогда народ сидел по домам или выходил на улицу с мокрыми полотенцами у лица. На внезапно потемневших улицах и дорогах происходили многочисленные аварии. Красные смерчи из пустынных земель прокатывались, оставляя за собой настроение конца света.
Две песчаные бури Сабина благополучно пересидела в своей квартире. Но в преддверии третьей ей позвонил Чарльз: