Она находилась посередине розового марева и устремлялась прямиком на красную неприступную стену. Сабина попыталась вспомнить, что там говорил Чарли об австралийских песчаных бурях. В результате глобального потепления красные монстры объявлялись все чаще. Они возникали на границе холодного и теплого воздушных фронтов, и вместо гроз порождали бури над выжженным солнцем континентом. Они могли гнать перед собой километровые смерчи.
«И что, черт возьми, мне дает эта информация?» Сабина беспомощно уставилась за борт.
«Подожди! А где русло реки?» Его не было! Только сплошная красная масса, которая летит в самолет, проникает повсюду: и в кабину, и в мотор… «Боже! В мотор! Поэтому он так чихает. Скорее вниз! Вниз! Немедленно вниз!»
Времени искать взлетно-посадочную полосу или хотя бы плоскую равнину не было. На размышления времени тоже уже не было. Сабина накренила нос машины книзу. Любая другая уже сверзилась бы, но верная Леди, хоть и угрожающе гудела, слушалась ее приказов. Сабина летела вслепую, только предполагала, что земля близко. Она подняла машину и хотела приземляться, как вдруг мотор в последний раз взревел, и Леди провалилась. Вместе с ней провалился весь мир, и наступила темнота. Последнюю свою мысль Сабина направила Теодору Тейлору.
Теодор вздрогнул.
— В чем дело? — спросила Нелли.
— Я… Ничего. Такое чувство, что кто-то меня позвал. — Он вздохнул и опустил голову на грудь.
Нелли почувствовала то же самое. Внезапное предчувствие несчастья. Но ему ничего не сказала. У нее была работа посложнее. Она вся сконцентрировалась на мысли: «Сабина! Сабина! Не уходи! Ты нужна нам!» Нелли и сама не могла бы сказать, откуда возникла эта мысль.
Едкий дым проник в ее ноздри, и она закашлялась. С движением в голове взорвалось множество маленьких искр, и ее вырвало. Кто-то заботливо поднес ей посудину и убрал слипшуюся прядь волос.
— Спасибо, — неизвестно кому ответила Сабина и отвалилась на подушку. Нет, подушки не было, но она все равно заснула. Когда она проснулась в следующий раз, ее сознание было чуть яснее. Она с трудом повернула голову и поняла, что находится в большой пещере. Вокруг сидели, стояли или двигались люди: около двадцати мужчин и женщин. «Аборигены!» — пронзил ее страх. Только они выглядели как-то иначе, чем те, которых она знала по Клонкарри и Миллерс-Крик. Дикими. Чуждыми. На мужчинах было что-то вроде набедренных повязок, женщины были закутаны просто в куски ткани. Если женщины были без всякой косметики, то мужчины были разрисованы по всему торсу. Некоторых символических животных Сабина даже смогла узнать: ящерицы, змеи, кенгуру. В волосах у мужчин были яркие украшения, на предплечьях и лодыжках — браслеты из перьев.