Спросила только:
— А где поля?
— Что вы, мисс Мар, какие поля? Рамос — главная планета империи Квеон. Аграрные планеты все больше на периферии.
— У, — только и сказала она. Потом подумала и вновь спросила: — Простите, Ретри, а вы давно работаете у мистера Эша?
— Лет пять, — охотно откликнулся парень. — А что?
— Скажите… а он… кто?
Ретри оторвался от руля, оглянулся на нее с улыбкой.
— Мисс Мар, видимо, для вас он просто мистер Эш. Примите как данность.
Она приняла. И умолкла.
— Не обижайтесь, мисс Мар. Понимаете, я не могу…
— Разумеется, не можете.
Она задумалась. Вернее, эта мысль возвращалась время от времени и не давала ей покоя. Луизе начинало казаться, что все происходящее с ней — не просто так.
Реми — пусть бы он трижды сдох в лапах акдов — не просто так поволок рабыню на Рамос. И всучил ее далеко не первым встречным. В итоге после ночи издевательств она попала в дом к весьма непростому человеку, который одним уверенным щелчком пальцев организовал ей документы на имя Луизы Вивьен Мар и отправил учиться в столичную академию.
«А ведь точно так же, очень быстро и просто, он мог меня убить».
Но не убил. Почему?
Вряд ли по доброте душевной. Луиза была уверена в том, что такие люди не могут позволить себе быть добрыми. Один раз расслабился — и все. Ам! Съели тебя более зубастые.
Ощущение медленно назревающей опасности усилилось, пустило тонкие, но прочные корешки, оплело сердце. Загадочный мистер Эш, вне всякого сомнения, был опасен, в игры с таким играть точно не стоит. Никогда.
Но вместе с тем, находясь рядом с ним, Луиза начинала чувствовать себя в полной безопасности. И это было настолько ново и непривычно для нее, лишенной воспоминаний о себе, что она терялась в собственных ощущениях. Только сердце ускоряло бег и почему-то пальцы покалывало — как тогда, когда она взяла его под руку.
— Мы почти на месте, — прервал ее размышления Ретри, — вон, смотрите, мисс, академия!
И она посмотрела.
Территория академии была вынесена за пределы города, окруженная лесом. С высоты полета Луиза увидела привычное уже бело-золотистое нагромождение башен, парк вокруг, а чуть в отдалении — несколько малоэтажных зданий, белых, с остроконечными охряными крышами.
Немного страшно.
Но ведь мистер Эш предупреждал, что будет непросто.
Ретри посадил аэромобиль прямо перед административным зданием, учтиво подал руку, помогая выбраться на жесткое, чуть пружинящее покрытие.
— Я бы предложил, мисс Мар, сначала явиться в приемную ректора с предписаниями мистера Эша, а уж потом я отнесу ваши вещи туда, куда вас поселят.