– Тит! – позвал Святослав главу своей личной дружины.
– Княже?.. – вошел в палаты воин.
– Прикажи седлать коней! На охоту хочу съездить.
Воин поклонился и ушел отдавать необходимые распоряжения.
Охота получилась знатной. Удалось выследить и завалить молодого лося. Как водится, устроили на поляне небольшое пиршество.
– Пойду, отолью… – сказал князь, когда вся его охрана собралась возле костра, на котором жарилось мясо.
Никто не заметил ничего подозрительного, а Святослав тем временем быстрым шагом удалился от компании дружинников и спешно спрятался за толстым деревом.
Ба-бах!
Раздался оглушительный взрыв, разметавший костер и всю охрану.
Святослав спокойно вышел из-за дерева и обнажил меч, чтобы добить раненых.
– Почему?.. За что?.. – хрипя, спросил Тит.
– Я никому не могу доверять. Как узнать, кто из вас человек Юрия? Может, вообще все? Вот и я не знаю. Так что избавляюсь от всех…
Короткий взмах мечом – и Тит забулькал кровью.
Добив всех раненых и проведя контроль тех, кто вроде казался мертвым, Святослав вскочил на своего коня, предварительно отобрав пару заводных из числа скакунов дружинников, и поскакал на восток в Булгарию.
Он собирался просить поддержки в борьбе за престол у монголов. Почему бы и нет? Ведь так до недавнего времени поступали многие князья. Что до внутренней поддержки, то, как он считал, она у него будет и немалая.
Очень многие княжеские роды были недовольны сложившейся ситуацией. Кто-то что-то потерял, кто-то, наоборот, не получил того, на что рассчитывал, идя под руку Юрия. Через два-три поколения изменить нынешнее положение вещей станет уже невозможно, но сейчас такая возможность у них есть, и они постараются ею воспользоваться, чтобы вновь стать самостийными властителями.
Понимал ли Святослав, что это приведет к развалу Руси и, по сути, к ее уничтожению?
Ну… после восшествия на престол он собирался уничтожить своих «помощников», а если часть их уцелеет и все же отложится, то и не страшно, оставшегося будет более чем достаточно.
На второй день его побега из Владимира в небе стали кружить «ангелы смерти». Но попробуй что-то разгляди в густой листве.
Хорониться приходилось вплоть до границы с Булгарией. Дальше стало гораздо легче. Кроме того, в ближайшей крепости, назвавшись и объявив причину прибытия, Святослав получил внушительный эскорт из полусотни всадников до Биляра.
Лишь въезжая в город, Святослав почувствовал себя в относительной безопасности. Он даже улыбнулся в предвкушении.
Бах!
В районе крыши одного из домов в небо стало подниматься небольшое облачко дыма.