Микольчук сел по правую руку от Каштенкова, как положено второму номеру, взял ленту, стал уже рвать на ней упаковку, а Каштенков ему кричит:
— Погодь, Саня, не рви.
— Чего? — удивился тот.
— Может, еще и стрелять не придётся, а упаковку разорвём.
— Ну? — не понимал Микольчук.
— Да не люблю, когда лента без упаковки в ящике валяется, — пояснял Каштенков.
— Ну ладно, — не стал с ним спорить Микольчук. — Тоже не люблю, когда в ящиках бардак. Особенно, когда пустые банки из-под «хладлгена» туда кидают. И когда изношенные стволы там валяются. Катаются по дну.
— Точно, — соглашался Каштенков, — вот прямо выворачивает меня…
Слушать, что любят и не любят пулемётчики, Саблин дальше не стал:
— Вешкин, пошли место себе найдём.
— А где мы его себе найдём? — видно, не хотелось Вешкину никуда идти.
— Наша задача защищать пулемёт, спустимся пониже. Там присмотрим себе место.
— Так зацепит нас пулемёт.
— Так ты найди себе местечко с краю, чтобы не зацепил.
— А вот тут и сяду, — сразу нашёл два удобных камня Вешкин.
Аким не хотел с ним собачиться начинать, ещё решит, что Саблин «офицерствует», давит званием, таких в полку не любили, и поэтому спорить с ним не стал, хотя считал, что им с Вешкиным нужно было пониже спуститься. Пошёл дальше сам и нашёл на самом краю спуска, что с правой стороны, выщербину в камне. У неё и остановился.
Каменная щель, в неё песка намело, вроде как, узкий окопчик, по пояс. Стенки каменные, пол песчаный. А справа окопчик кончается обрывом. Невысокий обрыв, три метра камня, а там песок. Даже если оступиться — не разобьёшься. Сесть в окоп как следует нельзя, но удобно облокотиться или присесть можно. Весь подъём как на ладони, все пятьсот метров. Стреляй — не хочу, правда, дробовик на столько не стреляет. И главное — у края подъёма сидишь, пулемётчику почти не мешаешь.
Приволок к окопчику два хороших камня, к ним приставил на бок щит, бруствер получился. Сходил наверх к пулемёту, взял ящик картечи не распакованный. Шестьсот штук. Ему такого ящика на три месяца войны хватало. Взял запасную бутылку воды. Хотя при такой отличной погоде он и свою ещё не открывал. Дождик идёт, не жарко. Поставил коробку с патронами за щитом. Это от нечего делать. У него в разгрузке двести штук. Поэтому коробку раскрывать не стал.
А на верху, на камнях, тоже готовятся, радиомолчание не соблюдают. Ну, не сколопендр бояться же, в самом деле, не саранчи. Болтают казаки, взводный не запрещает. Настроение не очень боевое, несерьёзное. Шутят.
Аким слушал переговоры. Сам он почти никогда не встревал в общие разговоры, а вот послушать балагуров любил. Кто-то спросил, засчитают ли им это за боевой поход или за дежурство на кордоне. Кто-то другой едко пошутил. Все засмеялись. Аким тоже усмехнулся шутке. Но сам подумал, что было бы неплохо, если бы руководство в полку посчитало это дело хотя бы за боевое дежурство.