Пока Саблин распечатывает ленту, пулемётчик хватает двухлитровую бутылку с водой и, отвернув одним, ловким движением крышку, начинает выливать воду внутрь механизма, приговаривая при этом:
— Никогда, Аким, так не делай. Это не по уставу, и механизм загубишь.
От механизма повалил хорошо видимый пар, прямо в этот пар, на «звёздочку», Аким кладёт ленту, и Саша тут же захлопывает механизм, дёргает затвор.
— Хорошо, что дождь, — говорит Каштенков, — как считаешь Аким?
Саблин не отвечает, вскакивает и бежит к себе, на ходу вставляя в пенал патроны.
Пам-м-бам-м-бам-м…
Снова заработал пулемёт.
А вот оружие Саблина опять клинит, опять затвор застрял, но на этот раз он его быстро раскачал, патрон зашёл в ствол.
Он начал стрелять еще, не добежав до окопа.
Первый выстрел, и одни патроном на ходу двух тварей разорвал.
Ещё выстрел и ещё одна.
Ещё выстрел…
И промах.
Теперь, кажется, он начинает уставать. Пятнадцать метров, всего пятнадцать — и промазал.
Ничего, ничего, всякое случается. Главное, что бы затвор не косило, главное, что бы пулемёт бил.
Аким прыгает в окоп, всё дно которого засыпано гильзами, стреляет ещё и ещё. Всё, пусто.
Шарит рукой в коробке с патронами, там их немного уже осталось.
Раз, два, три, четыре. Четыре патрона в пенале. Затвор. Один уходит в ствол. Пять. Пять патронов в дробовике, как положено.
Дробовик готов.
Только вот каждый раз затвор загоняет патрон в ствол словно нехотя.
И снова он стреляет, теперь после каждого выстрела ожидая, что патрон вот-вот перекосит и он опять застрянет.
Нет, расстрелял всё на это раз без происшествий. Снова лезет в коробку, там совсем мало патронов, но это ничего, у него ещё полная разгрузка: на груди двести штук.
Раз, два, три, четыре. Четыре патрона в пенале. Затвор. Один уходит в ствол. Пять. Пять патронов в дробовике, как положено.
Дробовик готов.
Ему кажется, или это так и есть, он не может понять, но срез ствола только что был красным. Нет, показалось, но вот то, что от ствола идёт пар, так как усилился дождь, это факт.
Выстрел — затвор.
Кажется, тварей стало меньше.
Выстрел — затвор.
Нет, показалось: ползут, и ползут, и ползут.
Выстрел — затвор.
Жрут останки другу друга, прожорливая сволочь, и ползут и ползут.
Выстрел — затвор.
Затвор в руке стал противно вихляться. Люфт страшный.
Выстрел — пенал пуст.
Раз, два, три, четыре. Четыре патрона в пенале. Затвор. Один уходит в ствол. Пять. Пять патронов в дробовике, как положено.
Дробовик готов.
В коробке патронов осталось меньше десятка.
Он вскидывает дробовик к плечу.
— Лента! — кричит пулемётчик.
У Саблина дробовик заряжен, он хватает пистолет и бежит к Каштенкову, на ходу выкидывая из пистолета пустой магазин и загоняя в него новый.