— Как вы знаете, — произнес Ирэш, и голос его разнесся по залу, — я созвал этот бал с определенной целью. Вы, высшие демоны и высшие аристократы империи, собрались здесь для того, чтобы узнать первыми…
— Лайла станет моей женой! — воскликнул Ришел, внезапно оказываясь рядом с нами. Выпрыгнул из-за той самой портьеры, со стороны зала непроницаемой.
В первое мгновение мне почудилось, что Ирэш сломает мою руку — настолько крепко ее сжал. Сначала сломает мне руку, а потом — Ришелу все остальное: нос, челюсть, руки, ноги, позвоночник.
Но в следующий миг Ришел выхватил меня из хватки Ирэша и прижал к себе.
— Спасибо, братец, что созвал высший свет и развлек Лайлу, пока я был занят. Важное объявление сделано, а теперь мы идем танцевать.
Под тихое рычание закаменевшего Ирэша демон стащил меня с лестницы, потому как ноги меня не особо держали, и закружил в танце. Тут же снова заиграла музыка, вот только другие пары не спешили к нам присоединяться.
— Эй, Лайла, ты в порядке? У тебя заплетаются ноги.
Будут тут заплетаться.
— Ришел, ты серьезно?!
— Серьезно ли намерен на тебе жениться?
Я только моргнула, потому что все слова застряли в горле.
— Естественно, нет! Ты, конечно, милая, замечательная девушка, да и я людьми не брезгую, временами развлекаюсь, но уж прости, ты не в моем вкусе. И подыхать тоже не в моем вкусе, повторять не хочу. Что ты так смотришь? Ирэш слегка не в себе, он прикончит меня, если я вдруг соберусь брать тебя в жены по-настоящему.
При очередном повороте я попыталась отыскать взглядом Ирэша, но Ришел не позволил, дернул меня в другую сторону.
— Зачем ты это делаешь?! — выпалила я.
Сказал. При всех. Что берет меня в жены. Даже если не по-настоящему, но ведь сказал! В голове не укладывается. Сказал на глазах у всего высшего света. Хм… за исключением бывших любовниц Ирэша, но все равно демонов немало собралось.
— Затем, чтобы тебя защитить. Говорю же, Ирэш слегка не в себе.
— Он вел себя вполне нормально.
— Вел нормально, а задумал бред, который едва тебя не погубил.
— Хочешь сказать, меня бы после такого объявления убили?
— О, покушения, это, дорогая, мелочи. Мелочи, потому что я бы все равно не позволил тебя убить. Здесь другое. Твой хозяин.
От этих слов внутри все перевернулось. Ненавижу, когда так говорят. Он поставил на меня метку, но он не будет моим хозяином!
— Пойми, Лайла. Ирэш — император. Ледяные демоны находятся в подчинении императора, и все же слишком независимы, чтобы на них можно было всерьез надавить. Они в постоянном соперничестве. Как думаешь, что будет, если правитель ледяных демонов узнает, что Ирэш тобой заинтересовался?