Спартанцы вскинули винтовки и открыли огонь, стреляя практически в упор. Бронебойные пули ударили в тварь, разорвав ее грудь и голову. Существо молча повалилось бесформенной грудой, издохнув раньше, чем опустилось на палубу. Из-под трупа начала растекаться лужа густой крови.
– Это было легко, – подвел итог Сэм, поддевая тело сапогом. – Сами они не настолько крепкие, как их корабли.
– Будем надеяться, что так все продолжится и дальше, – ответил ему Джон.
– Улавливаю излучение, исходящее оттуда, – произнесла Келли, указывая куда-то вглубь корабля.
Пройдя по коридору, они свернули в боковое ответвление, где девушка установила навигационный маячок, тут же отобразившийся на их дисплеях в виде пульсирующего синего треугольника.
Вскоре отряд остановился возле еще одной пары дверей. Сэм и Джон встали по бокам, прикрывая Келли. Спартанка нажала те же кнопки, что и в прошлый раз, и створки начали раздвигаться.
За ними обнаружился еще один чужак. Он стоял в круглом помещении с усеянными какими-то кристаллами пультами управления и огромным обзорным экраном. Но на сей раз птицеголовый не стал орать и не казался особенно удивленным.
Скорее, он выглядел разгневанным.
В руке тварь сжимала похожее на клешню устройство, нацеленное на Джона.
Старшина и Келли открыли огонь. Пули разрывали воздух и отскакивали от серебристого мерцающего барьера, возникшего вокруг существа.
С клешни сорвался сгусток синего пламени. Заряд напоминал плазму, ударившую «Содружество» и испепелившую треть фрегата.
Сэм бросился вперед, отбрасывая Джона с пути выстрела; энергетический сгусток задел бок Сэма. Вспыхнуло отражающее покрытие «Мьёльнира», и Спартанец упал на пол, схватившись за пострадавшее место, но все равно продолжил стрелять.
Джон вскочил на ноги, поливая тварь огнем. Они просто засыпали ее пулями, но те лишь рикошетили от серебристого щита. Старшина бросил взгляд на датчик боезапаса – осталась только половина патронов.
– Не останавливайтесь! – приказал Джон.
Чужак несколько раз выстрелил в ответ. Энергетические сгустки ударили Сэма, который распластался на полу, полностью исчерпав боезапас.
Джон устремился вперед и ударом ноги вывел щиты чужака из строя. Затем он вогнал дуло винтовки в визжащую пасть твари и нажал на спусковой крючок.
Бронебойные заряды пробили голову существа насквозь и украсили стену за ним пятнами крови и осколками кости.
Джон подошел к Сэму и помог ему подняться.
– Я в порядке, – сказал тот, держась за бок и морщась от боли. – Только слегка подгорел.
Отражающая поверхность его брони почернела.