Варвара Ильинична сетовала.
— Мы же не Курская губерния. У нас урожаи маленькие и земли пахотной не густо. Мы же мелкопоместные. Живём на задворках государства… Не знаю… Я уж было надумала продать имение. Ведь понимаю, что веду хозяйство бестолково. Держу его только в память о Серёже. Это же ему эти земли дали… В посмертие… За его подвиги… Серёжа ведь двоюродный племянник Гагарина, Фёдора Фёдоровича. И он во всём старался походить на него.
Промокнула набежавшую слёзку.
— Только князь, Фёдор Фёдорович, и до сих пор жив, а Серёжа…
Варвара помолчала, справляясь с волнением.
— И я себя тут… Заживо похоронила… Последнее время прибаливать начала… Да и то сказать — старость.
Денис вдруг понял, на кого походила Варвара Ильинична. Была такая ведущая на радиостанции «Эхо Москвы». Журавлёва… Да, Журавлёва. В двадцать восьмом, когда страна развалилась, она уехала, то ли в Америку, то ли в Канаду…
Красивая, зараза.
Посмеялся про себя. Это выходит Варваре сейчас тридцать три, а она себя в старухи записала.
А Гагарина продолжала жаловаться:
— Да ещё дождей в прошлом году почти не было… Как, Ваня, мыслишь? Что можно сделать?
Денис почесал затылок.
— Варвара Ильинична, а на какую сумму я могу рассчитывать?
— В каком смысле? — удивилась Варвара.
Денис прошёл к двери, выглянул в коридор — никого.
— Варвара Ильинична, у вас запас денежных средств есть?
— Есть, как не быть, — насторожилась Гагарина.
— Я плохо разбираюсь в ценах. Сколько стоит пожарный насос?
— Не знаю. Надо у Франца спросить. Сейчас я его приглашу.
Через пару минут вернулась со здоровым белобрысым немцем.
— Вот — Франц Карлович. Он многое знает.
Немец с любопытством смотрел на безусого пацана, сидящего за барским письменным столом.
— Я вас слущаю, молодой человек, — преувеличенно вежливо обратился он к Денису.
— Франц Карлович, меня интересует цена пожарного насоса.
— Защем вам?
— Так вы знаете цену, или не знаете? — Хитро прищурился Денис.
— Знаю. До тридцати пяти рублей серебром.
— Спасибо.
И немец подался по своим делам.
Варвара ждала.
— Смотрите, Варвара Ильинична, к примеру — засуха. Но тут же у вас… то есть у нас, река. И все посевы недалеко от неё. Я же по карте имения посмотрел. Все посевы вдоль реки, а дальше леса, а ещё дальше каменная пустошь. Простая вещь — водовозная бочка, пожарный насос, бригада поливщиков из двух… Пусть даже трех человек.
Тут, чуть ли не бегом, вернулся Франц.
— Я понял, щего хощет этот мальщик! Он хощет поливать посевы!
— Не только посевы, но и огороды.
— Река! — соображал немец. — Вода! Пожарная бощка! Это… Это ощень умно! Ощень!