Денис профессионально вел разговор к нужному ему итогу.
— Давай договоримся: Ты мне подскажешь, где мне взять три тысячи… Мои три тысячи. Я пойду и возьму эти деньги. Потом приду сюда, развяжу тебя, и иди куда хочешь.
— Ты заберёшь всё. Ты заберёшь. Я же вижу, — сипел Ливанов. Видимо, действительно рёбра у него были сломаны. Дышал он часто и мелко.
Соколов горестно вздохнул.
— Господи… Ты что? Ты деньги ценишь больше, чем жизнь? Ты же сможешь ещё накопить. Не понимаю, в чем трудность… Я же сейчас буду тебя бить… Больно… Ну?
— Хорошо, — сдался Ливанов, — деньги в сундуке. Сундук в моей спальне.
— Сундук большой?
— Высотой… — Григорий облизнул пересохшие от боли губы, — по колено. И шириной — в локоть.
— Тяжёлый?
Ливанов расстроено повесил голову.
— Тяжёлый. Там золото.
— Окно в спальне есть?
— Есть, конечно.
— Куда смотрит окно?
— На лес смотрит.
— Ладно, проверю… Собаки?
— Два пса на цепях. Но они тех окон не видят…
— Ключ от сундука?
— У меня в кошельке.
Соколов ударил Ливанова в печень, задев сломанные рёбра. Тот хрюкнул и снова потерял сознание, повиснув на завернутых за спину руках. Денис не спеша зашёл сбоку и крутанул голову на расслабленной шее. Позвонки хрустнули. Ливанов умер.
Денис тяжело вздохнул и начал создавать картину несчастного случая.
Развязал покойника, натянул петлю плётки на правое запястье. Погладил коня по храпу.
— Хорошая коняга.
Кожаный шнур повода захлестнул петлёй на левой руке Ливанова и повёл коня к ручью. Тело, волокущееся рядом с вороным, ползло сначала по редкой таёжной траве, потом захлюпало по воде. Мерин подёргивал головой, недовольный повисшей на узде тяжестью.
Соколов подтащил убиенного к большому мокрому валуну и там оставил. Чуть поодаль бросил сапог. Кошелёк с двадцатью рублями не тронул, а ключ от сундука забрал. Устранил следы истязаний, расправил траву, встряхнул, взъерошил примятую опавшую хвою. Осмотрел всё внимательно, удовлетворённо кивнул головой.
Вышел к краю леса у дороги. Прислушался, пригляделся, — тишина.
Перепрыгивая колеи, ступая только на траву, перешёл на другую сторону просёлка и углубился в лес.
Некоторое время шёл сосредоточившись, не оставляя следов. Вышел на полянку, остановился, огляделся.
— Господи, красота-то какая…
Ни ветерка. Стоящие вперемешку сосны и ели, отсюда, с чистого места, казались сплошной непроходимой стеной. На другой стороне полянки, заросли цветущего шиповника отделяли живой изгородью травостой от сумрачного леса. Откуда-то одуряющее тянуло запахом багульника. Солнце, ещё не поднявшееся в зенит, скользило лучами по хвойным верхушкам и широкими струями освещало лужайку и заросли кипрея. И, в этих потоках света и тепла, маленькими тучками клубилась мошкара.