И немедленно едва не налетел на такую же яму сам. Всплеснул руками, балансируя на самом краю, но все-таки сумел отступить назад.
— С мыслями советую быть поосторожнее, — раздался голос над головой, и мальчик завертелся волчком, пытаясь отыскать говорившего.
— Напрасный труд! — тихий смех разлетелся по лесу.
— Ты кто? — замер на месте, пытаясь определить источник звука.
Из-за сосны. Точно, из-за кривой старой сосны.
— Никто.
Или из оврага? Или в волчьей яме спрятался?
— Это как?
— А вот так… Не думай, голову сломаешь. Скажем так, не только у эльфов есть наследие предков.
— Понятно…
На самом деле, ничего не было понятно, но малыш не любил признаваться в своих недостатках даже себе, что уж говорить про таинственного Никто… Мало ли, а вдруг это очередной розыгрыш Эйалгина и его своры…
— Не розыгрыш. Это просто в тебе проснулась отцовская кровь.
Отцовская кровь… Шмыгнул носом и зло потер кулаками глаза. Он знал, что рано или поздно это случится, знал, что с его везением кровь матери останется только сонным намеком на эльфа. Но теперь-то станет все только хуже. Теперь его точно со свету сживут.
Ясное небо затянуло тучами, и на бледное лицо упала первая капля дождя.
— И что это за место? — спросил, уже вовсю всхлипывая и даже не пытаясь замаскировать слезы под следы от дождя.
— Именно то, о чем ты просил. Дверь домой. Убежище…
Разбудил меня возмущенный крик.
— Нет, ты издеваешься!
Голова гудела, глаза болели, руки плетьми лежали вдоль тела. В такие дни, как этот, меня обычно посещали мысли, что лучше уж вовсе не просыпаться. К чему, если все равно никаких перемен в лучшую сторону: дождь шлепает по еловым лапам, а Павлика по-прежнему нет.
— Как это называется?
Повернула голову на голос беснующегося Афиногена, размышляя о причине его гнева. Уж его-то штаны Зойка точно не могла сжевать.
Ангел-хранитель сидел на земле, подняв заднюю лапку вверх, и с несчастным видом смотрел себе под хвост.
— Проблемы? — голос со сна хрипел и булькал.
Я прокашлялась и повторила:
— Какие-то проблемы?
— У тебя совесть есть? — вместо ответа спросил Афиноген и посмотрел на меня с укоризной. — Жирный рыжий кот с крылышками? Ладно, я переживу. Я даже готов есть сырую рыбу и запивать ее прокисшим молоком! И ты себе не представляешь, до какой степени я ненавижу и первое, и второе… Я готов на многое для пользы дела… Но это…
Хранитель обреченно мотнул головой и театрально, жестом, полным трагизма, указал передней лапкой себе под хвост.
— За что?