Не могу тебе передать, как больно было мне увидеть на ее лице выражение недоверия.
– В чьем доме? – спросила она.
– Гормана, – ответил я.
– Они не продавали дом, – сказала она.
Я пошел на обдуманный риск.
– Нет, продали, – возразил я. – Недавно. Я въехал туда вчера.
Она не ответила, и я стал думать, что, пойманный на явной лжи, уже потерял свой шанс.
Но она не стала оспаривать мои слова, и тогда я понял, что мой расчет оказался точным. Она помнила семейство Горман, но не общалась ни с кем за пределами ближайшего окружения, поэтому не могла знать, говорю ли я правду.
– Я не знала, что они продали свой дом, – наконец произнесла она в подтверждение моего предположения.
– Да. Продали.
Я испытал радость маленькой победы. Но, произнеся эти слова, я понимал, что это только начало.
Я попытался развить в уме следующий шаг. Должен же найтись какой-то четкий подход – поэтапный путь связи с ее сознанием.
В попытке найти его я вдруг понял, что никакого четкого подхода нет. Придется в каждый момент нащупывать путь, все время подыскивая какие-то особые возможности.
Правда, следующий шаг Энн подсказала сама. Уверен, что бессознательно.
– Откуда вы узнали мое имя? – спросила она.
– Из адресной книги Хидден-Хиллз, – ответил я, с радостью заметив, что этот ответ ее удовлетворил.
Но моя радость мгновенно улетучилась, когда она с подозрением спросила:
– А что вы делали в моем доме?
Я допустил ошибку, помедлив, и Энн насторожилась, подавшись назад. Джинджер сразу же зарычала, шерсть у нее на загривке поднялась дыбом.
– Я постучал в дверь, – сказал я как можно более беспечно. – Ответа не было, так что я вошел и стал звать. И пока шел по дому, продолжал вас звать. Думаю, вы не слышали.
Я видел, что ответ ее не устроил, и на меня нахлынуло чувство безысходности. «Почему она меня не узнает?» – думал я. Если мое лицо кажется ей незнакомым, разве есть надежда, что я смогу ей помочь?
Я постарался справиться с этим чувством, снова вспомнив предупреждение Альберта. Сколько раз придется мне бороться с этой безысходностью, пока она не исчезнет?
– Я просто пришел, чтобы поздороваться, – произнес я не задумываясь. Надо было продолжать разговор. Потом, повинуясь порыву, я решился на следующий обдуманный риск. – Мне показалось, вы меня узнали, когда увидели, – сказал я. – Почему?
Я подумал – опять на один чудесный миг, – что произошел внезапный прорыв, когда она ответила:
– Вы немного похожи на моего мужа.
Я почувствовал, как у меня сильнее забилось сердце.
– Правда?
– Да. Немного.
– Где он? – не задумываясь, спросил я.